神木隆之介 何が起こるのか…流れに身を任せてきた（NIKKEI STYLE）
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27歳にして、デビュー25周年を迎えた神木隆之介。子役から活躍し、当時のイメージは保ちつつも成長を遂げ、大人俳優へと自然とステージを移行することに成功した、稀有（けう）な俳優だ。これまでどんな道を歩み、何を思ってきたのか。今感じている、表現者にとって大切なものとは何か。四半世紀の軌跡と現在、今後のビジョンについて語ってくれた。上下の2回に分けて紹介する。
1999年に『グッドニュース』でドラマ初出演。以降、『涙をふいて』（2000年）、『ムコ殿』（01年）などのドラマで「天才子役」と呼ばれ、映画『妖怪大戦争』（05年）や『桐島、部活やめるってよ』（12年）、『屍人荘の殺人』（19年）など、各年代で話題作に主演してきた。さらに声優としての評価も高く、宮崎駿監督の『千と千尋の神隠し』（01年）で声の出演を果たし、細田守監督の『サマーウォーズ』（09年）や、新海誠監督の『君の名は。』（16年）などでは主演も務めた。日本を代表する監督の作品に数多く携わり、ヒットに貢献したという意味でも特別な存在だろう。
日経エンタテインメント！の「タレントパワーランキング2020」では、男優部門で7位。20代では2位の人気を誇る。最近は新たな挑戦にも積極的で、6月からはYouTubeを開始。9月25日には、自ら企画に関わったアニバーサリーブックを発売した。
デビューは1995年、2歳のとき。この25年、どんな俳優人生をたどったのか。
「デビューのきっかけは、母親が子役の事務所に応募したことです。生まれたときに大きな病気をしたんですが、奇跡的に助かって。それからも体が弱かったので、生きている証が欲しい、映像や雑誌に載った姿を残したいって気持ちだったらしいです。
最初の仕事は、今も断片的に覚えていますよ。倉庫みたいなセットのおもちゃのCMで、『驚いた顔してね』と言われて、驚いた顔をしました（笑）。『良かったよ、できたね』って、帰りにおもちゃをもらってうれしかったです（笑）。そのCMが流れた時点で、親の願いはかなったから、『もう、やめてもいいんだよ』って言われたんです。でも僕は、現場で大人と話をするのが楽しかったので、『続ける』と言って。そのまま『続ける』と言い続けて今に至ります」
