乾燥が厳しいシーズン到来! 加湿器の種類と注意点(BCN)
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【家電コンサルのお得な話・28】 東京では晴れの日が続き、ただでさえ空気が乾燥しやすい季節の中、新型コロナウイルスの第3波が襲っていることも重なって、乾燥が気になる。空気が乾燥すると肌の水分が蒸発しやすくなるため、肌荒れを起こす原因の一つにもなる。今回は、加湿器の種類と使用上の注意点を解説しよう。
●「4種類」の加湿方式の違い
加湿機能のないエアコンで部屋を暖房したとき、設定温度よりも少し寒く感じることはないだろうか。これは、乾いた空気が肌に含まれた水分を蒸発させる際に、気化熱を奪うためである。
また、空気が乾燥するとウイルスの活性化や喉のトラブルにもつながるため、体調を崩す原因にもなる。これらの不都合を解消するのに一役かっているのが加湿器である。加湿器には加湿方式によって主に次の4種類がある。
(1)スチーム式は、加熱した蒸発皿にタンクの水を供給して水蒸気をつくる。(2)超音波式は、加熱しないで、トレイの水を振動子で細かく振動させて細かい水滴をつくる。(3)気化式は、タンクの水を気化フィルターに供給して、フィルターに空気を通すことで湿った空気をつくる。(4)ハイブリッド式は、スチーム式と気化式を組み合わせたもので、一般的にはヒーターで温風をつくって、気化フィルターを通して加湿する。
家電量販店で扱う加湿器の代表的な加湿方式が、1のスチーム式と2の超音波式であり、共に一長一短がある。スチーム式は加熱した水蒸気を噴霧するのに対し、超音波式は加熱しないため、スチーム式の方が衛生面では優れるが、加熱する分、超音波式に比べて電気代が高くなるというデメリットが生じる。
商品を選ぶ際は、適応畳数をベースにして「加湿方式」と「電気代」を天秤にかけて決めるといいだろう。加湿器を安心して長く使うためには、どの種類に限らず、(a)雑菌の繁殖を抑えるため、タンクの水はこまめに交換する、(b)噴霧量の低下を抑えるため、定期的に清掃して内部のヌメリや水垢をとる――ことをおすすめする。
●メンテンナンスを怠ると危険!
特にタンクの水はついつい交換するのを忘れがちになるが、雑菌が繁殖すると極端な話、「部屋中に雑菌をばらまいている状態」になり、逆に身体に悪影響を及ぼしてしまうため、要注意のポイントだ。
また、とにかく加湿しておけば安心だとする過度な加湿も禁物だ。加