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カワサキが2021年2月に発売する新型車『メグロK3』の実車を目の当たりにし、思わず涙ぐんだ。大げさかもしれないが、1971年製のカワサキ『W1SA』（ダブワン）を所有して26年となる筆者（青木タカオ）にとって、“メグロ”というブランドにはそれほどに特別な想いがある。 関連画像を見る 話は長くなるが、カワサキとメグロの関係に興味があれば、少しだけお付き合いいただきたい。まず、筆者が今も乗るダブワンのルーツがメグロ＝目黒製作所にある。搭載する空冷OHV直立2気筒＝バーチカルツインエンジンなど、『メグロK2』（1965年式）から踏襲しているのだ。 ◆戦前から国産大排気量車を生産し、オリンピックでも雄姿 目黒製作所は1924年（大正13年）に東京市大崎区目黒村（現品川区）にて創業し、1932年（昭和7年）の時点で日本製としてはまだ珍しい500ccという大排気車『Z97』型で完成車の販売を開始している。 バイクファンならお気づきだろう、『Z1』（1971年）より先に“Z”が車名に用いられ、これは戦前の日本海軍における「奮励」を意味するZ旗に由来し、97は神武天皇即位紀元による皇紀2597年から命名した。 大排気量車を生産する数少ない国産メーカーとして戦前戦後を通して官庁に白バイを納入し、1964年（昭和39年）の東京オリンピックでも先導車として活躍。世界中にその雄姿を披露している。 第二次世界大戦中、最大速度610km/hの高性能を誇る三式戦闘機「飛燕」などを製作した川崎航空機工業（現・川崎重工業モーターサイクル＆エンジンカンパニー）は、1960年（昭和35年）に目黒製作所と業務提携を結び、1964年（昭和39年）をもって一体化。その年、『カワサキ500メグロK2』が東京モーターショーで披露され、翌65年に発売。66年にはK2のエンジンを拡大し、『W1』が誕生した。 ◆カワサキビッグマシンの礎築いたメグロ～Wの系譜 カワサキ大排気量車の礎を築いたメグロそしてW1からW3（650RS＝1973年）へといたる系譜だが、圧倒的人気を誇るのはやはり“Z”系であり、ダブワン乗りの筆者がメグロ～Wの系譜をいくら熱弁しようとも、多くのライダーにはその思いはまったく届かなかった。 もちろん熱狂的ファンは全国に数多く存在し、ダブワンはもちろんメグロを現役で乗る先輩ライ

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(2020/11/20)