19年前の墜落事故現場にて(Japan In-depth)
【リンク先抜粋】
アメリカ大統領選挙は終わったものの、予想されたことではあったが結果を敗北と認めないトランプ大統領をめぐる報道が連日、これでもか、という勢いでなお続いている。
加えて、11月に入り、全米の新型コロナの感染増加が春以来の危機的状況で、この2つの報道が連日メディアを賑わせている。
それらの報道の影で、11月12日にごく小規模の集会がニューヨークの片隅で開かれたことが報じられたが扱いも小さかった。
2001年のこの日。
子供も含む乗客乗員260人を乗せたアメリカン航空587便は、ニューヨーク・ジョン・F・ケネディ国際空港を離陸の5分後、墜落した。墜落した場所は空港の数キロ先の住宅街で、地上にいた5人の住民も巻き添えとなり、アメリカの航空機事故史上2番めの規模となる大惨事となった。飛行機の貨物室にいた犬1匹、地上の住宅で飼われていた犬1匹も犠牲となった。
その日、私はその墜落現場にいた。
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この年の9月11日に発生した同時多発テロの取材で、私は10月から日本のテレビ局の報道カメラマンとしてワシントンDCに出張していた。
この日はなんとなくぼんやりした曇り空だったと記憶している。
911テロの取材が長く続き、スタッフの間にテロ関連の取材には疲れの空気が流れ始めていた矢先であった。
この朝飛び込んできた飛行機墜落のニュースは、誰もが再び起きたテロだと信ずるに十分なタイミングであり、場の空気が途端に緊張した。しばし離れていたニューヨークで起きた惨事になすすべもないと思い呆然としたのもつかの間、この先どう展開するかわからないので、すぐにニューヨーク取材の支援に回れ、との指令が出た。
だが、9月11日の日に地下鉄や道路・トンネルの閉鎖が行われたのと同様、ふたたび同じ措置が取られ、ワシントンDCからニューヨークへ向かうのは不可能に思われたが、理由がわからないが、唯一、長距離列車だけは運行されていたのであった。
そしてニューヨークに向かうため列車に乗り込んだが、乗っている間は緊張が解けず、とにかく無事に、ニューヨークに早く着きたい思いでいっぱいであった。
ニューヨークに到着後、多くの道路も封鎖されていたため、墜落事故が起きてから6時間以上経ってからようやく他のスタッフと合流、現場に到着した。すでに鎮火し、非常線が張られた現場では墜落した場所そのものは見えな