パＣＳ裏テーマ ソフトバンク・王会長がロッテ・井口監督に与えた新たな試練だった（夕刊フジ）
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【江尻良文の快説・怪説】
ソフトバンクの２連勝であっけなく終わったパ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）。その裏テーマともいうべき人間模様が、前身ダイエー時代からホークス王国を築き上げた王貞治球団会長（８０）対ロッテ・井口資仁監督（４５）の因縁対決だ。
ダイエー時代の井口は球団首脳から特別扱いだった。同じ青山学院大出身のオーナーファミリー次男、中内正オーナー代行（後にオーナー就任）が、「青学ホークスを作りたい」と公言していたほど。井口への特別待遇の最たるものが、メジャー行きの際に明らかになった「自分が球団のトップから手を引いた時には井口を自由にする」という約束手形で、球界中が絶句したものだ。
そんな井口に対し、「プロ野球の世界は甘くない。実力オンリーのサバイバルレースだ」と言い切る王監督（当時）は容赦なく有言実行。スター候補生の遊撃手を二塁手に転向させた。学閥から球団首脳に溺愛され、その気になるのは百害あって一利なし。プロ野球界の厳しさを教え込んだのだ。選手時代の座右の銘が「若い時は努力」「ベテランになってからは気力」だった世界の王には当然の対応だった。
ところが、チヤホヤされるのが当然だと錯覚していた井口は反発。王監督が２００６年にワールド・ベースボール・クラシック日本代表監督に就任し、井口をメンバーに選んだのに辞退した。王監督は「井口の欠場は個人的な事情だからしようがない」とあえて無視、問題視しなかった。
井口は帰国後、王会長のホークスには戻らずロッテ入り。日本人メジャーリーガー初のＮＰＢ監督に就任した。今季はあわやソフトバンク相手に逆転優勝の大健闘。だがＣＳで“王国”の前に敗れ去ったのだ。監督としてさらに成長するよう、王会長が新たな試練を与えたとも言えるだろう。
３年ぶりのリーグ優勝から４年連続日本一のノルマに大きく前進した工藤監督に対しても、同じように飴と鞭の二刀流を使い分けている。ホークスから巨人へＦＡ移籍した際、工藤は「王さんは一度も引き留めてくれなかった。冷たい」とこぼしたことがあった。
しかし、王会長は「ＦＡは球団が選手を売るポスティングと違い、選手が勝ち取った権利だから、ベストだと思う選択をすればいい。周りが余計な口出しをすべきでない」とのスタンスを崩さず。一方で監督招請では自ら出馬し、工藤監督は「王さんが直接、監
