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　４４人の犠牲者を出し、終息宣言まで約５年半に及んだ雲仙・普賢岳噴火災害。１９９０年１１月、１９８年ぶりに普賢岳が噴煙を上げて１７日で３０年になった。島原地域広域市町村圏組合消防本部の元消防職員、坂本梓さん（８７）＝島原市有明町＝はあの日、現場確認のため噴煙を上げる普賢岳の火口近くまで駆け付けた。その後も、９１年６月３日の大火砕流惨事、同９月１５日の旧大野木場小焼失では、警戒活動や現場確認に従事するなど噴火災害を間近で見続けた数少ない１人。発生当時を振り返り、「災害は体験しないと分からない。だからこそ、用語や現象を学び危険性を共有することが大切」と訴える。 　噴火当日、島原消防署に現場責任者の当務隊長として勤務していた明け方、「雲仙岳で山火事」という１１９番通報が相次いだ。場所を調べると管外の雲仙区域。出動は見送りとなったが、午前８時ごろ、観測機関からの一報で噴火を確知した。 　「島原にも影響があるかもしれない。消防署員として現場を確認する必要がある」との思いもあり、非番となる同８時半を待ち、部下と２人で仁田峠に向かった。麓の深江町辺りで、晴れ渡った冬の空に立ち上る煙が見えた。 　仁田峠からは登山道に入り、１時間ほど歩いて山頂付近にあった当時の普賢神社に到着した。最初の噴火口となった二つの火口から立ち上る噴煙を間近で視認。約１００メートル先には、地面が裂け白っぽい噴気とともに土砂が噴出する地獄跡火口が見下ろせた。恐る恐る近づくと「ジュクジュク」という音が聞こえ、硫黄の臭いも漂っていた。 　同神社から約２００メートル先には九十九島火口。煙が真っすぐ縦に上がる様子に、「このままなら安中、深江方面が危ない」と普賢岳東側斜面に位置する火口の場所を見て感じた。現場に滞在した半時間、写真４、５枚と８～９分間のビデオを撮影。噴火後に入山が制限された山頂付近を記録した貴重な資料となった。 　下山後、「現場の映像を見たい」と鐘ケ江管一元島原市長から連絡を受け、ビデオを届けた。また、島原消防署長らに状況を報告。「もし噴火で（溶岩が）流れるなら安中地区」とも伝えた、と当日の慌ただしかった１日を振り返った。 「煙で人が焼けるとは」　火砕流の脅威　知る大切さ強調 　「写真や映像を撮ったことで市長や関係機関幹部が情報共有できた。だが今はもう見たくない」。坂本さんは噴火災害の大規模火砕流発生

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(2020/11/18)