“ＮＨＫの顔”桑子アナ、紅白が独立の花道に？ 有働アナも名前と顔のお茶の間浸透がフリー後押し（夕刊フジ）
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今年の大みそかに放送される「第７１回ＮＨＫ紅白歌合戦」で内村光良（５６）とともに総合司会を務めるのが同局の桑子真帆アナ（３３）。“ＮＨＫの顔”として、２０１８年以来の登板となるが、一方では独立話が取り沙汰されている。
【写真】“ＮＨＫの顔”桑子アナ
桑子アナの出演は、１７、１８年に続いて３回目となる。
「総合司会を担当した女性アナとしては、４年連続で務めた有働由美子アナ（５１）に次ぐ回数になります。今年は無観客ということで、これまでにない展開となるわけですから、内村との連携も含めて桑子アナが再登板となりました」と音楽関係者。
“ＮＨＫの顔”となった桑子アナだが、エースアナの座をめぐっては、１年後輩で『ニュースウオッチ９』でキャスターを務める和久田麻由子アナ（３１）としのぎを削っている。
今年の春、『おはよう日本』と『ニュースウオッチ９』で、桑子アナと和久田アナがキャスターを交代するという“大型トレード”が話題を集めたことでも分かるように、この２人が現時点でＮＨＫの女性アナのツートップであることは疑いようがない。
「昨年の紅白の総合司会は和久田アナが務めましたが、『ウオッチ９』での評判も高く、ＮＨＫは報道部門でのエースアナとして育てていく方向のようです。このため、今年の紅白の構想からは外れたというわけです。時間にかなり制約のある紅白では、そつなくこなす和久田アナのほうが進行力は確か。それでも桑子アナを起用するのは、桑子アナと和久田アナを２枚看板のエースとみていることの証左です」とはＮＨＫ関係者の弁だ。
しかし、そんな思惑とは裏腹に、桑子アナの場合、紅白出演が独立への花道になりそうな雰囲気を漂わせている。
「視聴率が３０％を超える紅白で司会を務めるということは、その名前と顔がお茶の間に浸透するということ。『あさイチ』のＭＣで主婦層の支持を集めた有働アナも紅白の司会を務めたことで、さらに幅広い層に名前が知れ渡ることになった。このことが結局、フリーへの後押しになったといえます」と芸能事務所関係者。
さらに「桑子アナも、ＴＢＳの報道番組への出演が取り沙汰されるなど、独立に向けた動きが注視されています。もちろん紅白はアーティストが主役ですから、桑子アナが独立話で目立つことは避けるでしょう。しかし、紅白出演はこの上ないチャンスなのです」とささや
