宝塚花組、華優希退団会見「愛にあふれた世界、幸せ感じる」（産経新聞）
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来年７月４日に“卒業”が決まった宝塚歌劇花組トップ娘役の華優希（はな・ゆうき）が１７日、兵庫・宝塚大劇場で退団会見を行った。真っ白なドレス姿でマイクを持った華は「こんなに愛にあふれた世界にいさせていただいた幸せを強く感じています」と心境を語った。
【写真】退団会見を行う華優希
京都府出身。立命館高校２年生のとき、雪組公演の『ロミオとジュリエット』を観（み）てタカラジェンヌに憧れ、３年生の２度目の受験で合格。３次試験の面接で面接官から「あなたはこれから自分が伸びると思いますか？」と問われ「ハイ、伸びます！」と大声で答えたという。
平成２６年入団の１００期生。「伸びます！」と答えた少女は本当に大きく成長。昨年４月、前花組トップ明日海りおの４人目の相手役としてトップ娘役に就任した。
「光栄過ぎて、信じられなかった」という華。だがその一方で「責任ある立場。卒業する時期もちゃんと考えなければ…」と思ったという。
漠然としていた卒業－を現実のものとして受け止めたのは今年１月。明日海の後を受け継いだ柚香光（ゆずか・れい）のトップお披露目公演の『ＤＡＮＣＥ ＯＬＹＭＰＩＡ』の稽古中に決意し柚香に報告した。
「最後まで濃い学びをしていこう－と言っていただきました。柚香さんはいつも一番近くで見守っていただきました」
華にとって一番心に残る役は、柚香とコンビを組み“当たり役”と評された『はいからさんが通る』の花村紅緒役という。
「３年前に紅緒と初めて出会って、自粛で苦しいときもずっと私を励ましてくれたのが紅緒でした。一生忘れられない役です」
退団公演はトップ娘役として３作目の大劇場公演となる『アウグストゥス－尊厳ある者－』『Ｃｏｏｌ Ｂｅａｓｔ！！』（宝塚大劇場来年４月２日～５月１０日、東京宝塚劇場５月２８日～７月４日）。
「卒業の日までしっかり前を向き、目の前の舞台を一生懸命に取り組みます」。涙はなし。紅緒のような元気な声で締めくくった。（田所龍一）
