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　新型コロナ禍によって森保ジャパンの今年４試合目にして最後の強化試合・メキシコ戦が遠征先のオーストリアで行われた（日本時間１８日午前５時キックオフ）。試合結果は０―２でメキシコの完勝に終わり、改めて日本サッカーのアキレス腱が浮き彫りとなった。　 　前半１２分の左サイドＭＦ原口のシュートで試合の流れを引き寄せ、同１５分には先発１トップのＦＷ鈴木がＧＫと１対１のチャンス。誰もが先制点と思った瞬間、シュートはＧＫの右足セーブに止められてしまった。 　その後も右サイドＭＦ伊東やボランチ柴崎らが積極的にシュートを放つが、結局は無得点でハーフタイムを迎えた。 「点取り屋不在が続いているが、鈴木に関しては＜ポストプレーで足元がおぼつかない＞という欠点を抱えている。ならば日々の猛練習で克服すべき。トラップの際に半身になったり、右足アウトを使ったり、そういった創意工夫も大切。前半に鈴木がゴールを決めていたら、勝利は日本に転がっていた。日本のＦＷ陣には、一層の自己鍛錬を望みたい」（メキシコ五輪得点王の釜本邦茂氏） 　指揮官の采配が後手を踏むのも、日本サッカーの＜お家芸＞である。 「メキシコは後半頭から２人、同１９分に２人、同３７分と同４４分に各１人と＜あくまで勝つために＞戦況に応じて的確な交代選手をチョイスしていたが、森保ジャパンの場合は＜後半１２分にＭＦ南野を１トップに置く。ボランチ柴崎をＭＦ橋本に代える＞＜後半途中にＭＦ久保、ＦＷ浅野、ＭＦ三好を投入して連係面などを確認する＞と戦況優先ではなく、セオリー通りの選手交代だった。今後は、あくまで貪欲に勝利を目指しながら＜最も有効で機を見るに敏な選手交代＞を期待したい」（元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏） 　試合終了後、ＭＦ鎌田が「上との違いは（シュートを）決め切れるかどうか、です」とコメントした。これもサッカー強国との違いである――。

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(2020/11/18)