【リンク先抜粋】
　ＤＪが爆音で軽快な音楽をかき鳴らす中、色鮮やかなスポットライトが照らすのは競泳用のプール。１０月からハンガリーのブダペストで開催されている国際リーグ（ＩＳＬ）は、これまでの競泳界のイメージを覆す大会として注目を集めている。日本からは五輪２大会連続２冠の北島康介氏がゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務める「東京フロッグキングス（ＦＫ）」が今年から参戦。新型コロナウイルス禍でのリーグ開催にも尽力した北島ＧＭは「ＩＳＬには選手の価値を高めていける可能性がある。新しい水泳の形を目にする人が増える機会になる」と革新的な取り組みに自信をのぞかせている。 【写真】ネオンの派手な演出でレースを盛り上げる 　昨年創設されたＩＳＬはウクライナの富豪、コンスタンチン・グリゴリシン氏が自身の資産を原資に立ち上げた大会。今大会の賞金総額は６０５万ドル（約６億３７００万円）と競泳界では破格の金額が設定されている。 　注目すべきはＩＳＬ独自の試合形式だ。競泳では珍しい「団体戦」を採用し、今年は世界各地から１０チームが参加。レースはスピード感が味わえる短水路（２５メートルプール）で争われ、個人の順位に応じて与えられるポイントの合計得点でチーム順位を競う。 　選手が予選、準決勝、決勝と段階を踏む五輪や世界選手権とは異なり、レースはすべて一発勝負。特に会場が盛り上がるのは、３分間のインターバルを挟みながら３レースを行う「スキンレース」。８人→４人→２人とタイムが悪い選手から脱落していき、最後まで残った選手が大量得点を得られる。また、一定のタイム差をつけて優勝すると、下位選手のポイントを奪える「ジャックポット」システムなどもあり、賞金獲得に向けてチームが得点を奪い合う白熱したレース展開が味わえる。 　記録追求がメインだった従来の国際大会とは一線を画す、エンターテインメント性に富んだＩＳＬは、競泳のイメージを一変させる可能性を秘めているとされる。１試合は２時間×２日間で集中的に開催され、メディア露出がしやすい仕組み。暗転した会場には巨大な電光掲示板が浮かび上がり、プールサイドの応援席はチームカラーのネオンがきらめく。今季は新型コロナの影響でブダペストでの集中開催となったが、本来なら１試合ごとに世界各地の会場を転戦する“キャラバン方式”で、各地のファンを獲得する狙いだった。 　北島ＧＭは「新しい競泳

続きはこちら

(2020/11/15)