【パＣＳ・第２戦】鷹投手陣を支えた甲斐「投手から信頼される捕手」を証明（東スポWeb）
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【加藤伸一 インハイアウトロー】終わってみればホークスは２連勝で順当に日本シリーズへと駒を進めたが、この２試合に限って言えば、どう転んでも不思議ではなかった。やはりＣＳというのは特別な戦いであり、レギュラーシーズンで１４ゲーム差をつけたからといって楽に勝てるわけではない。
初戦先発の千賀、２戦目の東浜は、どちらも本調子ではなかった。特に東浜は立ち上がりから制球が定まらず、４回を投げ終えて降板するまでに７９球を投じて７安打、４四死球で３失点。トータルでも９イニングで６度も先頭打者を出しながら勝利できたのは、甲斐の粘り強いリードがあったからだ。
千賀や東浜クラスの投手なら、状態が良ければ放っておいても抑える。捕手の真価が問われるのは調子の悪い投手をどう操縦するか。球種やコースを駆使した甲斐の巧みなリードがなければ、２試合とも序盤で試合が壊れていたかもしれない。
今年に限ったことではないが、甲斐は捕手という立場上、工藤監督からリードのことでお叱りを受けることが多々ある。スタッフの中から「甲斐がつぶれてしまうんじゃないか」と心配する声が聞こえてくることもあった。それでもめげずに前を向き、試行錯誤を繰り返しながら投手からの信頼や現在の立ち位置を獲得してきた。このＣＳでの２連勝は〝たまたま〟ではなく、甲斐が耐え忍んで積み重ねてきたことを大一番で発揮した結果でもある。
ワンバウンドの球を止める技術や「甲斐キャノン」と称される強肩だけではない。指揮官からのプレッシャーをも克服してきた甲斐は、１２球団でもトップクラスの「投手から信頼される捕手」になったと言っても過言ではないだろう。
（本紙評論家）
