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　ドジャース対レイズのワールドシリーズを見て、「メジャーの投手はやっぱりスゴいなぁ」と感じたファンも多いのではないか。 　例えばドジャースが優勝を決めるまでの４、５、６戦で１６０キロ以上の速球を投げた投手は両チーム合わせて４人。レイズはフェアバンクスとグラスノー、ドジャースはグラテロール、メイが１６０キロをマークした。投手の１６０キロはいまや当然とまでは言わないが、珍しいことではなくなったのだ。 「投手の球速が速くなったのは、ここ２、３年でしょう」と、スポーツライターの友成那智氏がこう続ける。 「短いイニングを投げるリリーフはともかく、グラスノーやメイといった先発投手も１６０キロの速球を投げますからね。投手の球速が最近、急激にアップしたのは全米各地のトレーニング施設や有名な指導者の影響が大きい。基本的には体幹を鍛えるそうで、そういった施設や指導者のもとでトレーニングを積むと、２年くらいのうちに最低でも球速が３、４キロアップするといわれています。例えばダルビッシュは今季、速球の平均球速が１５４・８キロでした。ここ２、３年で球速が４キロほど上がったのもハードなトレーニングを積んだ成果でしょう」 　さて、エンゼルスの大谷翔平（２６）は「１６０キロ右腕」が代名詞のようになっているものの、いまのメジャーは１６０キロじゃ威張れなくなった。「正しいフィジカルで正しい投げ方をすれば、球速は上がり、コントロールもよくなる」というのが大谷の持論。はやりのトレーニングでさらなる球速アップを狙うのもひとつの方法かもしれないが、１６０キロが“当たり前”になったのを機にアバウトな制球を磨く方に重心を置くのも手ではないか。

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(2020/11/11)