３場所連続休場の白鵬、「ぱっと散る」どころか引退する気はサラサラなし（夕刊フジ）
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横綱白鵬（３５）＝宮城野＝が１１月場所（８日初日・両国国技館）を休場することが６日、決まった。
８月１３日に手術した右膝の診断書を提出。白鵬は「来年の初場所（１月１０日初日・両国国技館）では万全の状態で土俵に戻るべく、引き続き全力で努力いたします」とコメントを発表した。
宮城野親方（元幕内竹葉山）は前日５日に「もし出られなかったら、来場所に進退を懸けて頑張るしかない」と言及していたが、休場が決まると異例の訂正。「白鵬の進退にかかわる発言をいたしましたが、決して本意ではなく軽率だったと深く反省しております。訂正して取り消させていただきます。大変申し訳ありませんでした」と平謝りで、これでは師匠の面目は丸潰れだ。
白鵬は２０１７年九州場所で４０度目の優勝を果たした一夜明け会見で「あと２年半しか土俵に上がれないんですね。さみしさはあります。桜の花みたいに、ぱっと咲いて、ぱっと散って。もういいんじゃないかなと思います」と東京五輪後の引退を示唆。東京五輪が１年延期となり、構想が狂ったのだろうが、本来ならこの１１月場所は引退しているはずだった。
これで自己ワーストの３場所連続となる１７度目の休場となり、２場所連続全休は、２００１年春場所の初土俵以来初。「ぱっと散って」どころか、しがみついているといっていい。
７月場所で右膝を負傷し途中休場した白鵬は、手術後の秋場所を全休。膝に穴を３つも空ける大手術で、１１月の出場が難しいのは明らかだったが、１０月１６日から２２日までの合同稽古に突然参加し、関脇御嶽海を２２勝１敗。新大関正代を１９勝１敗と圧倒した。
ところが結局１１月場所は休場。何のために連合稽古に出てきたのかと思われても仕方ない。
“おまえらの好きなようにはさせない”と第一人者として大関以下に目を光らせ、反白鵬の協会幹部に対し、存在感をみせつける狙いもあったのだろうが、師匠が慌てて発言を訂正したことでわかるように、初場所で引退するつもりはサラサラなさそうだ。（塚沢健太郎）
