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日本ハムの育成ドラフト2位、東京情報大・斉藤伸治投手（22）が7日、千葉市内にある同大で指名あいさつを受けた。大学進学後に内野手から投手へ転向して急成長したダイヤの原石は、2年以内に支配下登録されることが目標。誕生日がサッカー元日本代表の本田圭佑と同じ最速147キロ右腕は投手歴こそ浅いが、逆にそこが、伸びしろですねぇ！！ 【写真】日本ハムから指名あいさつを受けた育成ドラフト2位の東京情報大・斉藤（左）と担当の高橋スカウト 　　　◇　　　◇　　　◇ 本田圭佑と同じ6月13日生まれの本格派右腕、斉藤は投手歴がわずか4年目。育成指名にも「自分は、今までもずっと下からはいあがってきた。そこはマイナスには捉えていなくて」とポジティブに捉えていた。 野球人生は挫折の連続だった。中学時代に入団した「千葉市リトルシニア」では同学年に楽天藤平がいた。「別格でしたね」。小学生時代はエースだったが、諦めて遊撃手へ転向。高校は強豪の習志野へ進学もレギュラーは奪えず。3年夏は背番号7も「1回戦しか出ていないです。それもファーストだった」と不完全燃焼に終わった。 転機は、その直後に訪れた。大学進学を考えていた斉藤は、習志野の小林監督から「投手でセレクション受けてみないか」と提案された。練習試合で「遊び程度に」投げていただけだったが「大学で野手じゃ通用しないと思ったので、新しい挑戦をしてみよう」。地元の千葉にある東京情報大へ、投手として進学した。 入学当初は136キロだった最速は147キロまで伸びた。SNSでダルビッシュらが発信するトレーニング法や技術論なども積極的に試していく中で、大学2年の秋に骨盤の重要性に着目。「いい投手は後傾になるより前傾になっている投手が多かった」とレベルアップのヒントのをつかんだ。 前傾を意識し、骨盤を立てると背筋も伸びる。一流選手の共通項だった。「歩き方を参考にしたのはイチローさん。野茂さんの座り方は骨盤が立っていて、わぁって思いました。こういうところから野球のフォームにつながっているんだなって実感しました」。私生活から意識改革し、地道に能力を伸ばして「本当にスタートラインに立てた」。 担当の高橋スカウトも「投手経験が浅く、肩減りが少ない。先発してもベンチで座らないで一生懸命、応援したりする姿がいい。出てきそうな感じがする」と期待する。伸びしろしかな

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(2020/11/07)