低迷Bクラス日ハムは穴をどう埋める…エースと主将が来季メジャー挑戦確実（日刊ゲンダイDIGITAL）
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２００３年以来、１７年ぶりで２年連続Ｂクラスに低迷した日本ハムに大きな動きがありそうだ。
有原航平（２８）と西川遥輝（２８）がこのオフ、ポスティングシステムを利用してメジャー挑戦することがほぼ確実になったのだ。
有原は昨年最多勝を獲得したエース。西川は走攻守と三拍子そろい、３度盗塁王を獲得したキャプテンだ。
日本ハムは「ドラフトと育成」が看板。素質ある選手をドラフトで獲得し、できるだけ早く一人前に育てる。若手に活躍の場を与えるため、ときには主力をＦＡやトレードで放出することもいとわない。他球団以上に活発な新陳代謝を繰り返すことで、一定のチーム力を保ってきた。それもこれも素質ある選手の獲得と、独自の育成システムがあればこそだった。
しかし、チームは２年連続Ｂクラス。選手のスカウティングに問題があるのか、育成システムに狂いが生じているのかはともかく、ここ数年は若手が思うように育っていないのだ。
例えば１７年のドラフト１位の清宮幸太郎（２１）は打率・１９０、７本塁打、２２打点。同じ１７年の高卒ドラフト１位の村上（ヤクルト）に大きく水をあけられている。翌１８年のドラフト１位の吉田輝星（１９）は５試合に登板して０勝２敗、防御率８・４１。４日の西武戦は自己ワーストの８失点、５日、登録を抹消された（数字はいずれも６日現在）。
日本ハムがエースやキャプテンを放出すること自体は驚かない。ダルビッシュ（現カブス）をポスティングでメジャーに送り出した翌１２年はリーグ優勝。稲葉と金子が引退、小谷野と大引がＦＡで移籍した翌１５年は２位、１６年はリーグ優勝。エネルギッシュな若手たちが、主力やベテランが抜けた穴を埋めて余りある活躍をしたからだ。
しかし、いまのチームに果たして、有原や西川の穴を埋めるくらいの若手がいるのかどうか。
日本ハムは６日、ドラフト２位指名の五十幡亮汰外野手（中大）に指名あいさつを行った。五十幡はサニブラウンに勝った俊足が売り。こちらが西川と同じ外野手なら、１位指名の伊藤大海（苫小牧駒大）は有原と同じ右腕。彼らの穴を新人２人で埋めようとソロバンをはじいているとしたら虫が良すぎるのではないか。
