アパグループ元谷代表を「兄貴」と慕うオスマン・サンコン どこで出会った？（東スポWeb）
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アパホテルなどを展開するアパグループ代表・元谷外志雄氏（７７）の意外な〝交友関係〟が明らかになった。
６日に東京・新宿エリアで９棟目となる「アパホテル〈東新宿 歌舞伎町タワー〉」の開業記念式典を開催。そこにギニア出身のタレント、オスマン・サンコン（７１）が、妻で歌手の北山みつきと出席していたのだ。サンコンと元谷氏は１５年以上の付き合いがあり、親しい間柄だという。
サンコンは「元谷さんとは、僕が外交官をしていた時に知り合って仲良くなった。僕の大使館（ギニア大使館）のパーティーとか、誕生日会とかに必ず夫婦で来てくれる。すごく義理深くて、（元谷氏を）『兄貴』と呼んでいる」と明かした。
続けて「僕も明治記念館で行われる（元谷氏の）誕生日会や本の出版発表会に必ず行く。僕は日本での生活の方が長くて、日本が大好き。元谷さんは真の日本人という感じ。アパホテルに新型コロナの患者を受け入れたりとか、そういうところが太っ腹だと思うね。日本人として尊敬している」と話した。
そうサンコンに絶賛された元谷氏。ビジネスでは〝攻め〟の姿勢を崩さない。新型コロナウイルスの影響で観光業界が大打撃を受ける中、同社は次々とホテルを開業。「アパホテル〈東新宿 歌舞伎町タワー〉」は、今年開業するホテルとしては２５棟目となり、今後は１２月に秋葉原と新大阪に２棟オープンさせる予定だという。
元谷氏は「自社ブランドにこだわることで一大ホテルチェーンを作ることができた。今後もこれまでの計画と変わらずにホテルを開業していく」と力強く語った。
