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「サステナビリティ」とリアルなレザーやファー。環境や動物愛護の観点からみると、これらは相反するものと思われがちだが、必ずしもそうだとは限らない。 その一例が、NY・ブルックリンを拠点にするブラザー ヴェリーズ（BROTHER VELLIES）だ。創設者のオーロラ・ジェームズは、アフリカの畜産農場の生産過程で出る副産物のレザーやファー、またヴィンテージのそれらを製品に使用している。当初、彼女が訪れた農場では、長年それらが活用されずに廃棄されていたという。その実情を知った彼女は「廃棄物」として諦めるのではなく「素材」に転換し、シューズを製作する職人の雇用を促すというサステナブルな連鎖を生み出したのだ。 「素材がどこから来ているのか？ 誰によって調達され、誰の手で作られているのか？ どのようにして消費者に届くのか？ サステナビリティについて考えるときに大切なのは、始まりから終わりまでのプロセスです。完璧なサステナブルファッションはありませんから」とジェームズは語る。 一貫性のあるプロセスに責任をもつことが重要だと考える彼女は、素材を供給する農場や職人の工房に自ら赴いているというから驚きだ。今では、南アフリカ、ケニア、ナイロビ、エチオピア、モロッコなど世界10カ国以上の工房と公正な取引のもと協働。レザーは植物タンニンでなめされ、厳選されたリサイクルタイヤや木材など環境負荷の少ない素材と組み合わせて、丁寧にハンドメイドされている。

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(2020/11/03)