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　今季も低迷が続いたオリックスだが、中嶋聡監督代行（５１）のもとで若い選手は躍動している。そんな中、２０１２年から４年間、オリックスに在籍したＯＢの井川慶氏（４１）が来季のバファローズの反撃を予言した。 【写真】オリックス時代の井川慶氏 　かつて虎のエース左腕として活躍し、メジャーにも挑戦したレジェンド。さらには〝令和の剛腕〟山本由伸投手（２２）の未来にも緊急提言した。 　――オリックスは８月に監督交代があり、６年連続のＢクラスが濃厚だ 　井川氏　成績が悪いから監督が代わるわけだし、主力としては申し訳ないと思うでしょう。雰囲気は重くなりますよ。でも中嶋監督代行になって若手に切り替えて上がっていこうとしていますね。二軍選手がチャンスをもらって活性化しているし、全員で戦ってる感じがしますよ。優勝じゃなくて来年、再来年のためにやっている。経験を積んでいる今が大事と思います。 　――この先、実を結ぶ日が来ると 　井川氏　今はずっと落ちている状態なので上がってくる時はある。昔の広島だって、いい選手がたくさんいるのにケガ人で揃わなくてずっと優勝できなかった。オリックスも野手が育ってチーム力があるんだからケガさえなければチャンスはある。今季は開幕して山岡のケガもありましたし。 　――１９９６年を最後に優勝から遠ざかっているが… 　井川氏　でも２０１４年にソフトバンクと競り合った時があったじゃないですか。自分は何もしてないけど金子（日本ハム）、西勇（阪神）とか、野手もいい選手がいた。その時とは違う若い選手、杉本、中川、太田打撃投手の息子（太田椋）もいるし、投手も枚数揃ってる。守り勝つ野球で頑張ってほしい。 　――大物助っ人のジョーンズは… 　井川氏　１年目なら十分やってますよ。長期離脱もなくてしっかり動けた。相手投手のことがわかってくる２年目の来年の方が楽しみ。力が発揮されると思います。 　――国内ナンバーワン投手との呼び声高い山本についてはどう見ている 　井川氏　どの球も力強くてすごいですね。あれだけ腕を振っているとケガが怖いです。彼が離脱するようなことになると優勝が程遠くなりますから。柱になってフル回転しないと優勝のチャンスがないというのは彼自身もわかってるはず。 　――やり投げのような投球フォームだが 　井川氏　フォームはあれで合っていると思う

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(2020/11/03)