コロナ・バブル？ 地方競馬の売り上げ絶好調 施設老朽化、人気維持に課題も（産経新聞）
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新型コロナウイルスの感染拡大であらゆる「レジャー」が思うよう楽しめない中、馬券の売り上げが好調だ。特にインターネットでの販売が主流となっている地方競馬の売り上げの伸びは目覚ましく、４～９月末は前年同期比で１・３倍以上の約４５３７億円にもなった。近年、「地方競馬は勝ち馬を当てやすい」と注目度が高まっていたところに、コロナ禍でさらに弾みがついた形だ。ただ、施設の老朽化に悩む地方競馬場からは「言うほどもうかっていない」との声も漏れてくる。（文化部 三宅令）
【グラフ】地方競馬全体の売り上げ
■歴代最高も視野
地方競馬の売り上げは絶好調だ。映画や劇場などあらゆる娯楽が「不要不急」とされ、エンターテインメント業界が中止や延期で甚大な影響を受ける中で、競馬は無観客ではあったが、多くが通常通りの開催を続けた。
レジャーでの外出が控えられた４～７月末は、中央競馬の売り上げは堅調。一方、地方競馬の売り上げは３１１２億８９１４万円で、前年同期比３３・１％増を記録した。競馬場や場外施設での現金発売が年間売り上げの約３割を占める中央競馬と違い、地方競馬はもともとインターネットでの馬券購入者が多いことが影響したとみられる。
開催中止となった競輪や営業自粛を求められたパチンコなどからの流入も多かったとみられる。自粛状態がやや緩み、人出が増え始めた後も、８月は約７２０億円（前年比２４・７％増）、９月は約７０５億円（同４３・３％増）と順調に伸びている。
地方競馬全国協会の広報担当者は「楽観視はできないが、歴代最高の売り上げも視野に入ってきた」と話す。地方競馬の売り上げは昨年度、２２年ぶりに７千億円の大台に乗ったが、今の勢いが続けば今年度は９千億円到達も夢ではない。約３０年前に記録した平成３年度の約９８６２億円を超える可能性もある。
■ホームステイが追い風？
かつては人気が低迷し、存続自体が危ぶまれた地方競馬だが、馬券のネット発売を導入し、全国のファンが購入するようになったことで盛り返した。
「万馬券が出にくいという人はいるけれど、買い方次第。地方競馬はいいよ」と、大阪府吹田市に住む会社員男性（４０）は話す。中央競馬と比べ、在籍する馬が限られ、１レースの出走頭数が少ない。また、馬の実力差が大きいので勝ち馬を予想しやすいという。「人気馬すなわち強い馬なので、初心者向
