下位指名でもグラウンドには“夢”がある 新井貴浩に畠山和洋、タイトル獲得も多い（夕刊フジ）
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【ＳＰＯＲＴＳ ＢＡＲ】
プロ野球は佳境…。パはソフトバンク、セは巨人が優勝目前の中、２６日にはドラフト会議が開かれた。今年注目の“投打の逸材”、早大・早川隆久投手は東北楽天が、近大・佐藤輝明内野手は阪神が交渉権を得た。
上位指名はアマ時代の実績が考慮され上限１億５０００万円の契約金と出来高５０００万円が支払われ、下位だと金額は抑えられる格差社会。だが、いったん入ったら誰もが“横一線”である。
過去、こんなドラマがあった。１９９３年にロッテから７位指名された福浦和也は“全体最終指名の６４番目”だったが、２００１年に首位打者に輝き、１８年には通算２０００本安打を達成した。
下位指名でタイトルを獲得した選手も数多い。最近では巨人・山口鉄也（０５年育成１位）が１２年に最優秀中継ぎ投手になり、初年度２４０万円だった年俸は最高３億２０００万円にもなった。
打者でも、１９９８年広島６位指名の新井貴浩は２００５年本塁打王、１１年には阪神で打点王に輝いた。ヤクルト・畠山和洋（００年５位）も１５年に打点王、ＤｅＮＡ・宮崎敏郎（１２年６位）は１７年に首位打者になった。
パではロッテ・角中勝也（０６年大学・社会人７位）は２度の首位打者になり、ソフトバンク・長谷川勇也（０６年大学・社会人５位）も首位打者、最多安打。投手ではソフトバンク・千賀滉大（１０年育成４位）が最高勝率、最多奪三振など…。代表成功例だが、他にもドリーム達成者はいる。
今季もソフトバンクでは、１７年育成２位の周東佑京がブレーク。もっかリーグトップの４５盗塁。巨人では、１８年６位の戸郷翔征がエース菅野に次ぐ８勝５敗で新人王を争えば、１６年育成５位・松原聖弥外野手は仙台育英高時代、ベンチ入りさえできなかったが、いまやレギュラーである。
日本の最高学府といわれる東大には毎年約３０００人が入学する。今季球界入りする選手人は、育成を含めてもわずか１２３人と希少。その世界では全員が“超エリート”なのである。「グラウンドには銭が落ちている」といわれた球界、勝負はこれから…。（産経新聞特別記者・清水満）
