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　セ・リーグは巨人の２年連続リーグＶが決定的な状況でファンの興味は個人タイトル争いへと移りつつある。中でも特に注目を集めているのが本塁打王争いだ。阪神・大山悠輔内野手（２５）を筆頭に世代の近い和製大砲たちが初キングに向けてしのぎを削っている。果たして最後に栄光をつかむのは誰なのか。本紙評論家で１９８４年の本塁打王でもある宇野勝氏が占った。 【宇野勝　フルスイングの掟】個人的なことで恐縮だが、本塁打王の話になると、あの時のことを思い出す。そう、３７本塁打で阪神の掛布雅之さんとタイトルを分け合った１９８４年のことだ。 　７月終了時点で私が１９本塁打だったのに対して掛布さんは２６本。そこから８月に月間１５本塁打で逆転し、掛布さんに３本差をつけてトップに立った。当時２６歳と若かった私は「絶対に本塁打王のタイトルを取るんだ」という気持ちになっていたし、そうなるものだと思っていた。 　しかし、９月になって状況が変わった。広島とのし烈なＶ争いの中で打撃を崩し、８月終了時点で２割７分２厘だった打率は２割５分３厘に急降下。本塁打は３本しか伸ばせなかった。それに対して掛布さんは９月に６本塁打。ともに３７本塁打で１０月を迎えた時点で、単独でのキングは諦めざるを得なかった。なぜなら私の在籍していた中日の残り２試合が、いずれも阪神戦だったからだ。 　のちに聞いたところによると、阪神の安藤監督と掛布さん、中日の山内監督の間で事前に話ができていたという。タイトルホルダーとなる機会はそうそう訪れるわけではないし、この際だから２人に取らせよう――。若い私には「仕方ない」という諦めと「またチャンスは来るだろう」との思いがあった。しかし、今になって考えると〝大人の判断〟は間違っていなかった。 　翌８５年に自己最多の４１本塁打を放ったが、同年は阪神のバースが５４本塁打でキングとなった。タイトルというのは巡り合わせもあり、取れる時に取っておかないと後悔することになる。８４年の阪神との最後の２試合は両チームによる四球合戦となり、私と掛布さんはともに１０打席連続四球と立ってるだけで終わった。「ファン無視だ」と社会問題にもなったが、結果的に１８年間の現役生活で私が獲得した個人タイトルはこの８４年の本塁打王だけ。今では配慮してくださった方々に感謝しかない。 　さて、本題に入ろう。今年の本塁打王争いは実に

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(2020/10/20)