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　１８年４月以来２年ぶりに音楽活動を再開した米国出身の歌手クリス・ハート（３６）が１４日、東京・ＬＩＮＥ　ＣＵＢＥ　ＳＨＩＢＵＹＡ（旧渋谷公会堂）で活動再開後、初の全国ツアー（全５公演）の最終公演を行った。 　「奇跡の歌声」と称された、伸びやかで美しい歌声が響き渡った。新型コロナの影響で４か月遅れの８月に開幕。各会場の動員を５０％以下にし、千葉、大阪、愛知、福岡を回ってきた。この間、ＳＮＳに寄せられた「やっとライブに行けた」「クリスの成長を見られて良かった」というファンのコメントが力に。クリスは「やって良かったです」と喜びをかみ締めた。 　シンガー・ソングライターの福永瞳（３３）と１２年に結婚し、１男２女の父親。活動休止期間に制作したという福永との共作曲「青春プリズム」「Ｉｆ　Ｆａｌｌ　Ｉｎ　Ｌｏｖｅ」（いずれも作詞・福永、作曲・クリス）など新曲５曲を披露。代表曲「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ」や初挑戦した「Ｓａｙ　Ｓｏｍｅｔｈｉｎｇ」のピアノ弾き語り、「幸せをみつけられるように」のアカペラなど２０曲を歌い上げた。 　活動休止の際には育児、音楽の専門的な知識を高める時間に費やすため―としていたが、「歌う意味が分からなくなった」という苦悩があった。転機は昨年２～３月ごろ、自身の楽曲を無邪気に口ずさむ我が子たちの存在。その姿に「また歌いたい」という感情が湧き上がり、背中を押された気がした。コロナ禍も「子供の成長を見られて良かった」と目尻を下げた。 　「１５年ぶりぐらい」というドレッドヘアには「イメージチェンジですね」と照れ笑い。「バンド時代はこんな感じ（の髪形）だったから、あの時代のクリエイティブな気持ちになるように」と理由を明かした。 　１７年春に日本国籍を取得。その年の秋に米バークリー音楽大学（オンラインコース）に入学し、ボーカル、アレンジ・編曲を学び、スキルアップに励んできた。誰よりも日本を敬愛するクリス。音楽活動の“第２章の幕開け”に「日本人として、アーティストとして日本への感謝を伝えたい。日本の音楽を世界にも紹介したいです」と誓った。

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(2020/10/14)