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　【トラとら虎】 　セ・リーグのホームランレースは残り３０試合を切り、混沌の様相を呈してきた。８日現在、巨人・岡本が２５本でトップ。１本差で阪神・大山。少し離れて巨人・丸が２１本、広島・鈴木誠、ヤクルト・村上が２０本、阪神・サンズ、ＤｅＮＡ・ソトが１９本で追走している。 【写真】巨人・岡本と本塁打王を争う阪神・大山 　阪神の首脳陣は「不気味なのは２人の外国人。調子に乗ると一気に量産のパワーを秘めるが、大山にぜひともタイトルを取ってほしいのが本音。久々の生え抜き４番打者として箔（はく）がつく」と期待する。 　そういえば阪神からは１９８６年のバース以降ホームラン王は出ていない。日本人選手となると８４年の掛布が最後になる。３６年も前のことだが、鮮明に覚えているのは球界に汚点を残すホームランレースだったからである。最終的には掛布と中日・宇野がともに３７本でタイトルを獲得したが、その過程は決して誇れるものではなかった。 　簡単に経緯を書く。阪神、中日とも残り２試合。両者は３７本で並んでいた。運命のいたずらは、その２試合が直接対決になったところにある。既に順位も中日２位、阪神４位と決まり、消化試合に転じたことも汚点に輪をかけた。阪神・安藤監督は宇野、中日・山内監督は掛布に対し、それぞれ全打席敬遠を命じたのだ。 　１０月３日（ナゴヤ）。掛布、宇野とも５打席連続四球。同５日（甲子園）。同じく両者とも５打席連続四球。スタンドからヤジと怒号が飛ぶなか、２人は一度もバットを振ることなく、淡々と一塁ベースに向かう動作を繰り返した。 　タイトルを巡るこんな試合度外視の例は過去に幾つもあり、そのたび物議を醸すが、正論と本音のはざまで揺れ動きながら今日に至る。今季の巨人－阪神戦はあと４試合。最有力の岡本－大山が最後まで堂々と真剣勝負をしてくれることを願うが、両軍の思惑までは分からない。　（スポーツライター・西本忠成）

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(2020/10/12)