横山光輝のヤンキーマンガ？ 番長連合との闘いを描く異色作『あばれ天童』（夕刊フジ）
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【マンガ探偵局がゆく】
今回は「マンガ界のエンターテイナー」と呼ばれた横山光輝に関する依頼だ。
「ステイホーム中に『三国志』を全巻読破して横山光輝さんのファンになりました。その後も『鉄人２８号』や『伊賀の影丸』『バビル２世』など片っ端から読んでいますが、ヤンキーマンガも描いているという話を耳にしました。どんなマンガなのでしょうか？ 読みたいので教えてください」（４０歳・元ヤンキー）
「ヤンキーマンガ」と呼んでいいのかは微妙だが、依頼人が探しているのは『バビル２世』完結後の１９７３年から７６年まで、「週刊少年チャンピオン」に連載された学園マンガ『あばれ天童』だろう。当時は「番長マンガ」と紹介されたこともあった。
若葉学園に転校してきた山城天童はスポーツ万能。空手部では主将以下全員を一瞬にして倒し、鉄棒をやればウルトラＣの連発。さらに、その器の大きさと度胸には本物のヤクザも一目置くほど。
そんな天童の存在を快く思わないのが、不良学生たちを束ねる番長連合だった。無益な争いを望まない天童は、なんとか衝突を回避しようとしたが、番長連合は四天王を送って天童に迫った。
天童を慕う黒住工業高校の番長・石倉は、番長連合を抜け、全国に手紙を送って、天童のためなら命も惜しまない仲間を呼び集めた。やってきたのは巨漢の頑鉄、忍者のように身軽なキザ男、バイク乗りのハヤテ…。
横山光輝は、同テーマの作品を続けて描かないタイプのマンガ家だった。『鉄人２８号』が完結したのち掲載誌「少年」ではカーレースの世界を描く『グランプリ野郎』を連載しているし、『あばれ天童』に続いてはＳＦの人気作『マーズ』が始まっている。
秋田書店の単行本のまえがきには「連載をはじめるとき、自分の新しい分野を作ってみようという気持ちと、はたしてうまくかけるかという不安がいりまじった」とある。
おもしろいのは、スポーツ万能の天童が野球をやったことがない、という設定だ。バッティングやピッチングはできても、守備のときは武道の癖が出てボールを避けるからエラーを連発するのだ。考え過ぎかもしれないが、同じ雑誌のヒット作だった水島新司の野球マンガ『ドカベン』への配慮を感じる。横山は気遣いの人でもあった。
紙の単行本は品切れだが、電子コミックでなら読むことができる。
■中野晴行（なかの・はるゆき）
