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　カープは10月12日、石原慶幸が今季限りで現役を引退することを発表した。本人が引退の意思を申し入れ、球団側がこれを了承。11月7日（土）の阪神戦（マツダスタジアム）で引退セレモニーが行われることとなった。 【写真】まだ線の細さが目立つプロ2年目の石原慶幸 　石原は2001年にドラフト4巡目で東北福祉大からカープに入団。プロ1年目から一軍出場を果たし初安打を記録すると、2年目には早くも116試合に出場した。3年目に開幕スタメンの座をつかむと、その後もコンスタントに試合出場を続け、初の規定打席に到達（打率.288、6本塁打）。西山秀二との正捕手争いに打ち勝ち、キャリハイとなる135試合に出場した。 　2008年からは倉義和との熾烈な正捕手争いを制し、4年連続で100試合以上に出場。球界屈指の守備力で長らくチームに貢献。2009年にはWBC日本代表に選出され、世界一も経験した。卓越したリード、キャッチング技術を証明するように、2010年と2013年には前田健太と、2016年には野村祐輔と最優秀バッテリー賞を受賞している。 　2016年には106試合に出場。黒田博樹やクリス・ジョンソンら主力投手の持ち味を引き出し、自身初となるベストナインとゴールデン・グラブ賞を獲得するなど、25年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献した。 　2017年には史上189人目となる1500試合出場を記録。2018年5月にはプロ野球史上最年長となる38歳8カ月で1000安打を達成した。プロ19年で残した1022安打は、カープの捕手では史上最多の数字である。 　近年は主にK.ジョンソンとのバッテリーで勝利に貢献しながら、黒田博樹、新井貴浩らに代わる精神的支柱としてチームをグラウンド内外から支え続けた。石原自身も若手選手の手本となるべく、2019年シーズン終了後には以下のようなコメントを残している。 「試合に出ることが減ってきているので、試合に出ていないときにちゃんとしないといけないですし、僕がそこに甘えてしまっていたら、若い子がその姿を見て『それでもいいんだ』と思ってはいけないというのはありました。なんとか話しやすい雰囲気をつくるために、こちらから若い子に話しかけたりしてコミュニケーションを大事に考えていましたね」 　會澤翼をはじめ磯村嘉孝、坂倉将吾と、続々と正捕手候補が現れるなか、石原は

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(2020/10/12)