ソフトB首位攻防戦を勝ち越すも…工藤監督“早すぎるムチ”で選手の息切れ心配（日刊ゲンダイDIGITAL）
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意地でも勝つ――そんな指揮官の執念が垣間見えた。
１１日、ソフトバンクは２位ロッテを３―０で破り、首位攻防戦を２勝１敗で勝ち越し。９日の敗戦ではゲーム差なしまで詰め寄られるも、再びその差を「２」と広げた。
注目は六回の継投だ。先発の和田は５回１安打無失点で降板。３点リードのこの場面、ソフトバンクの工藤監督が選んだのが「一人一殺」の継投策だ。泉、嘉弥真、高橋礼を１アウトごとに交代させ、六回を無失点で切り抜けた。
試合後、「まるで短期決戦のような戦い方でしたね」と問うインタビュアーに対し工藤監督は、「六回がひとつの肝だと思った」と、こう続けた。
「試合の流れを断ち切らなきゃいけなかった。和田くんが良かっただけに、そのあとが一番大事。すいません、（継投が）細かくなっちゃいました」
ソフトバンクは昨季からロッテに１４勝２８敗１分け。苦手意識を持っている以上、３点のリードでは安心できなかったのだろう。
工藤監督は短期決戦に強く、采配も非情と言われている。シーズン中から奮闘していた松田のスタメン落ちや、内川への代打など、チームに危機感を与えることで引き締めを図ってきた。
とはいえ、今季はまだ２２試合も残っている。あまり早くムチを入れてしまうと選手の息切れが心配だ。
この日、試合を解説していた池田親興氏は「（今季４戦全敗と）苦手だった美馬に勝ったけど、（五回以降）打ち崩せなかったのがどうなるか」と言った。ソフトバンク打線は７回３失点で降板した美馬に、中押し、ダメ押しを阻まれたこともあり、苦手意識を払拭したとまでは言えまい。
ロッテとの直接対決は残り６試合。工藤監督はムチを片手に今後も選手を“追い続ける”のか。
