メルセデス、レッドブルへのPU供給は拒否。ウルフ代表「レッドブルには”プランB”があるはず」(motorsport.com 日本版)
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レッドブルとアルファタウリにパワーユニット(PU)を供給しているホンダは、2021年限りでF1活動を終了することを発表。レッドブルとアルファタウリは、2022年以降のPUサプライヤーを見つけなければならないという立ち位置にいる。
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ホンダが撤退することで、F1に残るPUサプライヤーはメルセデスとフェラーリ、ルノーのわずか3社。レッドブルとアルファタウリの選択肢は限られている。
メルセデスは、レッドブルをカスタマーチームに迎えることに前向きな姿勢なのかどうかを訊かれると、メルセデスのチーム代表であるトト・ウルフは、”様々な理由”からその可能性を否定した。
「(レッドブルへのPU供給を拒否する)主な理由は、我々のチームを含めて4チームにPUを供給しているということだ」
そうウルフは語った。
「我々はこれ以上PUを作ることができない状態に近い。キャパシティがないんだ」
「しかし私は、ヘルムート(マルコ/レッドブル・モータースポーツアドバイザー)がプランBを持っていると確信している。おそらく、現在のPUサプライヤーのどれにも頼る必要はないだろう」
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、「メルセデスがエンジン供給に前向きではないことを明確にした」ため、現行サプライヤーに関しての交渉からメルセデスを除外したという。
ホーナーは2022年に向けた選択肢について、「調査とデューデリジェンス(リスク評価)を時間をかけて行なう必要がある」と付け加えた。
レッドブルはルノーとの関係を絶とうとした2015年に、メルセデスとPU供給契約について話し合っていたことがあったが、メルセデスの役員会がそれを拒否している。
当時、レッドブルはフェラーリとも提携する可能性について話し合っていたが、フェラーリは自分たちにとっての脅威になりうると恐れていた。
現フェラーリ代表のマッティア・ビノットは、2022年からのレッドブルへのPU供給は現在検討しておらず、レッドブルからアプローチを受けた場合にのみ検討すると話した。
「それは今から検討を始める必要があるもので、我々はまだ(方針を)決めていない」
ビノット代表はそう語る。
「結局のところ、我々にPU供給を求めるかはレッド