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　日本代表ＭＦ原口元気（２９＝ハノーバー）が左サイドでレギュラー奪取を誓った。 　新型コロナウイルスの影響もあり１年ぶりのＡ代表活動となるが「この１年ですごく伸びたのがオフザボールの動き。得点やアシストが急激に増えてきたので、それは日本代表で表現できればと思っている。アタッカーとしての能力はすごく伸びたと感じているので、もう一度そこで勝負したい」と円熟期を迎えてさらなる進化に手応えを感じている。 　特に成長を感じているのが「ただ、なんでもかんでもゴールを狙うのではなく、この半年ですごく冷静にポジションを取れるようになったので、冷静にゴールに近づけると思う。どれだけ効率よくゴールに迫れるかを意識してきたので、そこに注目してもらえれば面白いと思う」。持ち前のガムシャラさに落ち着きも兼ね備えて〝大人の攻撃〟を身に付けた。 　今回のオランダ遠征では、これまで左サイドのレギュラーだったＭＦ中島翔哉（２６＝ポルト）が選外となりスタメンの有力候補に。一方でＭＦ三好康児（２３＝アントワープ）ら若手も伸びてきている。 「競争だと思っているし、若いとか上とか関係なく、今までもずっと競争だった。１年ぶりに集まって仲良しこよしじゃなくて、ここにも競争があるのが当たり前。いい意味で１年間、代表では評価基準がなくてフラットになった。新しいリスタートで前に行くと強く思っている。またポジションを奪いにいきたい」と激しいサバイバルの中でも力強くレギュラー奪取を誓った。 　ロシアＷ杯で大活躍したストライカーが、２年後のカタールＷ杯へ向けて再び存在感をアピールする。

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(2020/10/06)