【追悼 ベイリー】笑顔の向こうに 小児病棟とセラピー犬（＠S［アットエス］ by 静岡新聞SBS）
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ゆっさゆっさ。ゴールデンレトリバーの長い尻尾が揺れる。散歩の時には垂れたままなのに、病院の中だとこうなる。「今日も張り切ってるな」。セラピー（治癒）犬ベイリーの背中を見て、森田優子さん（29）＝静岡市葵区＝の口角が上がる。「犬には人の感情がすぐ伝わる。あなたが緊張すると言うことを聞かない。ポジティブ（前向き）でいなさい」。ハワイのセラピー犬訓練所で、トレーナーからそう言われた。確かに以心伝心なのだ。（静岡新聞2011年1月3日朝刊掲載、年齢・肩書などすべて当時の情報）
院内を歩くと、擦れ違う人がみんな笑顔になる。「今日もかわいいねぇ」。患者も医療スタッフも立ち止まる。県立こども病院（静岡市葵区）に通い始めて1年。“ファン”の間には、日に1回はベイリーに会って元気をもらう「一日一ベイリー」という合言葉まで生まれた。
2009年、森田さんは看護師として5年以上勤めた国立成育医療研究センター（東京都）を辞めた。大学の恩師から、今の勤務先のNPO法人タイラー基金（同）を紹介されたのがきっかけ。学生時代、「動物の持つ力を医療に役立てたい」と思ったが、国内で職業として携わる道はほとんど無い。ようやくそのチャンスが巡ってきた。迷いはなかった。
タイラー基金が派遣する病院常駐のセラピー犬。そのハンドラー（指導者）に抜てきされた。試用期間を経て10年1月から週3日、病院への訪問が始まった。ただ、入れるのは一部の病棟だけ。他からはめったに呼ばれない。たった1時間、病棟を回って帰宅する日が続いた。ベイリーの尻尾は垂れたまま。「私たちは必要とされてないのかな…」。病院近くの遊水地を散歩しながら、寂しさは募った。
ベイリーが尻尾を振るようになったのは、病院を囲む桜の花がほころび始めたころ。他の病棟からも予約が入るようになった。7月からは週5日の訪問に。子どもの検査や処置、リハビリに付き添うようになった。手術室への出入りも許された。
今、ベイリーの控室には“アクセサリー”がたくさんある。ビーズのネックレスやマフラーなど。全部、子どもからのプレゼントだ。森田さんはその中の幾つかを選び出して、ベイリーの首に巻き付けた。訪問する病棟ごとに着け替える。贈り主に見せるために。
看護師時代、子どもをみとるのはもちろん悲しかった。ただ、感情を引きずるわけにはいかなか
