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　阪神・近本光司外野手（２５）が３日の巨人戦（甲子園）の９回に、シーズン１００安打到達となる９号３ランをマーク。入団から２年連続での１００安打到達は、坪井智哉（１９９８年～９９年）以来、球団６人目。１―７と宿敵・巨人に大差をつけられ敗戦ムードに沈んでいた阪神ファンに、最後の最後でささやかな〝お土産〟をプレゼントした。 「特に数字を意識していることはないですが、チームのためになる１本を積み重ねていきたいと思っているので、もっともっと打てるように頑張ります」と快挙にも浮かれることなくコメントした近本は、シーズン序盤の６月に月間打率１割２分８輪と、ドン底の不調に苦しんだ。一時は〝２年目のジンクス〟に陥ったのではと周囲をヤキモキさせたが、夏場以降は打棒も急上昇。ここまで打率２割９分３厘をマークするとともに、セ・盗塁王争いトップの２２盗塁を記録。矢野阪神不動の切り込み隊長として、今や不可欠な存在だ。 　矢野監督も「開幕から苦しんだ中、ここまでもってきたのも自信になっていると思う。まだまだこれからの選手だと思っているので、もっと上を目指してほしい」と更なる成長を期待した。

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(2020/10/03)