どうして味を感じるの？小学生からの質問に答えられるかな？（HBCニュース）
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視聴者からの疑問や悩み、暮らしの中の“ハテナ”を調査する「ＨＢＣもんすけ調査隊」。今回のテーマは「どうして酸っぱいとか、甘いとか、辛いとか、感じるんですか？」。小学生からのこの質問、大人のみなさんは答えられますか？
今回、もんすけ調査隊に投稿してくれたのは、札幌市豊平区に住む９歳の男の子です。
「どうして酸っぱいとか、甘いとか、辛いとか感じるんですか？」（９歳の男の子の質問）
そこで、もんすけ調査隊が向かったのは、モエレ沼公園の近くにある札幌保健医療大学です。
「口に入った食べ物を味として認識することでできる。その味は７種類あるんですが、そのうち、味覚として感じるのことができるのは５種類あります」（保健医療学部栄養学科・津久井隆行さん）
舌が感じる５種類の味は、笑顔になれるチョコレートなどの「甘味」。
思わず、顔が歪んでしまう塩などの「塩味」。
目をギュっとつぶってしまう梅干しなどの「酸味」。
表情が曇ってしまうピーマンなどの「苦味」。
そして、今から112年前に日本人が発見した、かつおぶしやシイタケなどに含まれる「うま味」なんです。
「この５つの味を感じるのが、舌の表面などにある味蕾（みらい）です」（保健医療学部栄養学科・津久井隆行さん）
味蕾とは、舌の表面にあるザラザラした小さな突起のこと。舌だけじゃなく、上あごやのどの奥にもあります。その数は、成人でおよそ１万個と言われています。では、ここで問題。次のうち「味蕾の数が最も多い動物」は、ど～れだ？分かるかな～！正解は、牛なんです。ヒトの味蕾がおよそ１万個あるのに対し、猫はおよそ500個、犬はおよそ2，000個、豚はおよそ15，000個、そして、牛はおよそ25，000個もあるんです。
この味蕾の数が多いほど「味覚が敏感」だと考えられているんです。それによって、「おいしいそう」あるいは「まずそう」と…。そのかわり目隠しをする、鼻をつまむなど一部の情報をカットすると、その判断が少し鈍ってしまう。食べ物の「味」は、舌だけではなく、見た目やニオイなども大きな役割を果たしているんです。
調査報告です。
・味を感じるのは、舌などにある「味蕾」
・「辛味」と「渋味」は、刺激として感じています
・「見た目」「におい」「食感」も味を左右します
