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　巨人の坂本勇人内野手（３１）の通算２０００安打達成が期待される今季。スポーツ報知では「坂本勇人２０００安打への道」と題して、これまでの勇人の活躍を、当時の記事で振り返る。 ＊＊＊ ◆巨人４－０広島（２０１８年７月６日・東京ドーム）［勝］菅野　１５試合９勝５敗［敗］大瀬良　１５試合１０勝４敗▼［本］＝坂本勇１２号２ラン（大瀬良・６回）▼［三］＝西川▼［二］＝鈴木 　豪快なフルスイングから放たれた打球は、バックスクリーンで弾んだ。ゆっくりダイヤモンドを一周した坂本勇はホームで待つ菅野の姿を見つけると笑顔になった。 　０―０の６回無死一塁。２安打無得点に封じられた大瀬良の高め直球を仕留め先制１２号２ラン。「（菅野）智之がいいテンポでいい投球をしていたので何とか打ちたいと思って打席に入った。キャプテンとして応えたい気持ちだった」。意地の一発だった。 　守備でもみせた。７回２死三塁。代打・新井が放った打球はワンバウンドして高く弾んだが、猛チャージし捕球。すぐさま一塁へ送球し間一髪でアウトにしてみせた。 　「すごく気持ちが入っているのは分かった。さすがエースという投球」。好投を続けたエースを攻守でアシストした。 　雪辱の思いもぶつけた。６月２６～２８日の広島戦では敵地で３連敗を喫し、２連覇中の王者とは２勝８敗と差をつけられた。その戦いを「チームとして、同じプロとして悔しい思いをした」と振り返った。 　さらにこの３連戦で３連敗すれば自力優勝の可能性が消滅していただけに「絶対にやり返さないといけない」と決意。その気持ちをぶつけるかのように試合前のフリー打撃ではサク越えを連発し、最後は左翼上段の看板にぶち当て予行演習は完了。しびれる場面での一発につなげた。 　チームの苦境を打破するのは、主将の役割と自らに言い聞かせてきた。今季はスタメンに岡本、吉川尚、新人の田中俊、大城ら若手が名を連ねる試合が増えた。自身が高卒２年目でレギュラーに定着した頃をふと思い返すと、試合でミスをしていても、主力の活躍に助けられていた。 　だからこそ「若い選手はいろいろと戦っていく中で、壁にぶつかる時が来ると思う。そうした時に、僕たち中心（選手）が結果を出し続けていくことで楽にプレーさせてあげたい」。 覚悟を決めて臨むシーズン。その言葉通り、ここまでチームトップの打率３割２分８厘、５

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(2020/09/27)