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　２０１６年からリーグ３連覇を果たした広島。そんな王者の面影はもうない。２５日現在、３１勝４２敗で借金１１の５位に沈む。 　それでも、開幕以降は新たな補強を行っていないどころか、２１日に新外国人のＤ・Ｊ・ジョンソン（３１）を楽天に放出。交換要員を獲得することなく、金銭トレードという形を取った。現場からは「こんなに投手陣が苦しいのに……」と落胆の声も聞こえる。支配下登録選手は１２球団最少の６６人。巨人がすでに７０人の上限に達しているのとは対照的に、４枠を空けたままで戦っている。 　コロナ禍で収入が大幅減となる今季、広島の経営は特にシビアだ。 「今年はとにかくキャッシュの確保が大事。７月以降、借金生活にどっぷりはまり、今や２ケタに膨れ上がっている。２年連続Ｂクラスの危機だろうが、優勝を諦めたシーズン終盤の補強など無意味とばかりに、年俸６０００万円の新外国人Ｄ・Ｊを楽天に売った格好。現場はシラけて当然です」（球界関係者） 　チーム防御率４・５６は１２球団ワースト２位。こんなに投手陣がボロボロでも、昨季まで投手コーチだった佐々岡真司監督（５３）に対する球団の評価は悪くないという。 「まだ１年目。昨オフに会沢、野村、菊池涼の国内ＦＡ権を持つ主力３人を相次いで残留させたことは評価されています」（同前） 　こんな体たらくでは、４番の鈴木誠也（２６）が愛想を尽かすのは時間の問題かもしれない。２年後の２２年に国内ＦＡ権を取得予定。入札制度を使ったメジャー移籍は来オフの可能性が高いとされるが、今オフに球団に直訴してもおかしくはない。

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(2020/09/26)