日本ハムが対西武３連勝 中田先制弾に栗山監督「死ぬほどに大きかったね」（東スポWeb）
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日本ハムが２２日、西武戦（メットライフ）に５―１で勝利。対西武３連勝とした。
主砲の一振りが、打線に勢いをつけた。２０日のロッテ戦（札幌ドーム）ではスタメンから外れた中田が、この日は「４番・一塁」で先発復帰。初回二死二塁と１打席目からチャンスを迎えると、相手先発・高橋光の投じた４球目、１４１キロの速球を完ぺきに捉え、打球を左翼スタンドへ。「近ちゃん（近藤）がツーアウトからチャンスをつくってくれ、先制点が欲しい場面だったので、一発で仕留められて良かったです」と話す一発は、貴重な先制点となる２６号２ランとなった。
中田に負けじと打線も奮起。ここまで打率１割８分６厘（試合前時点）と不振に苦しんでいた清水が、２回一死二塁から同じく高橋光の投じた初球・１４６キロの速球を力強く捉えて２号２ランに。終わってみればチームで計９安打と打線が活躍し、勝利をつかんだ。
試合後、栗山監督は中田について「（先制弾の価値は）死ぬほどに大きかったね。体が疲れながら本当によくやって来てくれてたので、（日曜の先発回避は）なんとか少しでも疲労とってあげたいとは思ったんだよ。やっぱこういうところでいきなり一発打ってくれるとうれしい」と脱帽した。上位進出への望みを捨てず、一戦必勝で進んでいく。
