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BMWの旗艦「M760iL xDrive」に試乗し、風前の灯、と言われるV型12気筒エンジンの魅力とその未来について、しばし思いを馳せてみた。 いやぁ、M760iL xDriveはスゴイです。スーパーBMWにして、これぞマイティセブン、ウルトラセブンである。全長×全幅×全高＝5265×1900×1485mmの巨体が、ほとんど「M8」並みの敏捷さと正確さで反応し、猛烈な速さを見せるのだ。 M8はデカイといっても、全長4870mm、ホイールベース2825mmで、車重1910kg。M760iLときたら、全長5mを優に超え、ホイールベースは3m超えの3210mm。前後タイヤの間にオリジナル・ミニがすっぽり入る巨体である。車両重量は2290kgとスーパー・ヘビー級。2019年のフェイスリフトで巨大化したキドニー・グリルは面積が従来比で40%も拡大し、ロールス・ロイスのパルテノン・グリルもかくやの荘厳さだ。ボンネット・エンドも50mm高くなっている。 そのロールスもかくやの巨体をして、かくも敏捷かつ正確に反応せしめている動力源が、フロント・ボンネットの下に潜む、6.6リッター60°V型12気筒DOHC ツイン・ターボである。 驚嘆すべきは低中速トルクのぶあつさと、圧倒的なスムーズネス×圧倒的なスムーズネスの二重奏という感じのスムーズネス。構造上、1次振動、2次振動がない、完全バランスといわれる直列6気筒を2基くっつけているのがV12である。クランクシャフトという軸がブレない。しかも、BMWの直6といえば、シルキー・スムーズと形容されるほど定評がある。その2段重ねのダブル・シルキー・スムーズということで、スムーズネスに厚みがある。 初めは、真綿がぎゅーっと詰まったシルクのふとんで息を塞がれているような、それでは苦しくて息ができない……ということになりますけれど、まさに息を止めて、ひとことも漏らさないような、水中でターンしたときのようなスムーズさと静かさでもって、M760iLは走り始める。トルクの粒子というものがもしあるとしたら、めちゃんこ小さい。 そこから速度をちょっと増していくと、シルクのふとんの中身が真綿から羽毛に変わったように軽やかになる。巡航は、速度によって8速オートマティックのギアは変わるけれど、エンジン回転はつねに1500rpm程度に過ぎず、エンジンはきわ

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(2020/09/21)