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昨年、勢いで乗り切った史上7人目のアマチュア制覇。プロとしての初優勝を目前にして微妙な変化が体に出た。「後半は緊張して動かなくなってきた」。ただ焦らず、並走した東に視線を向けた。15番（パー5）、第2打を先にレイアップした東を見て、ウッドからアイアンに持ち替えた。「ファーストカットで（球が）沈んでいた。東さんもレイアップした。ここはそれ（アイアン）でいいと」。昨季4戦だけで2000万円以上を稼いだ技術がクローズアップされる。ただ、プロ初優勝の裏には勝負所を見抜く力もあった。 オフはショートゲームを磨いてきた。ウェッジに関しては数gの違いでも感じとる繊細派。今大会前にはパターのグリップエンドに30gの鉛を入れて打感を修正した。「自分の中では（最終日後半は）ショットが危ないと思ったけど、パーで耐えられたのは良かった」。心技体に道具、すべてが高いレベルでかみ合い通算15アンダー。計55ホールでボギーをたたかずに回り切った。 大人びたプレーぶりとは裏腹にげんを担ぎ、開幕前日と前夜はトンカツを食べた。ウイニングパットを沈めても初優勝時と同じくキャディと握手する程度。「リアクションは薄い方なんで」と苦笑いを浮かべながら、「メジャー大会。頑張りたい」と次戦「日本女子オープン」（福岡・ザ・クラシックゴルフ倶楽部）に目を向けた。派手なアクションはなくとも、堂々と優勝候補として乗り込んでいく。（愛知県美浜町／林洋平）

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(2020/09/20)