年内のラグビー日本代表活動断念「必要最低限の準備ができない」（スポーツ報知）
【リンク先抜粋】
日本ラグビー協会は１４日、代表活動に関するオンライン会見を開き、年内の代表活動ができないことを明らかにした。岩渕健輔専務理事は「代表戦をするにあたって、必要最低限の準備ができない」と説明した。新型コロナウイルスの影響でニュージーランド滞在中のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、５０）らスタッフ陣、選手が集まり、強豪国と戦う準備をする状況を整えるのが困難だと判断した。ジョセフＨＣは「コーチの観点からはとてもガッカリ。ただ選手の健康、安全を考えた判断は正しい。２３年Ｗ杯に向けて時間はある。強くなった代表を見せたい」と話した。
当初予定されていた６、７月の代表戦は全世界的に中止になった。１１月の代表戦シーズンに向け、欧州６か国対抗にフィジーと共に加わる形での８か国対抗戦参加が模索されていたが、渡航や練習場所、期間を確保するのに問題が立ちはだかり断念。ニュージーランド、オーストラリアなどと対戦する南半球遠征、日本に対戦国を招くプランも検討したが実現に至らなかった。
約５０人がリストアップされている代表候補選手は、トレーニングメニューを共有するなど“ワンチーム”として活動は継続していた。指揮官は「モチベーション高く、万全の準備をして集合できるようにしてもらっていた」という。しかしフランス１部クレルモンでプレーするＦＢ松島幸太朗（２７）以外は３月のトップリーグ中止以降、試合機会がない状態が続く。強豪国と戦うだけのコンディションに戻すことは、そう簡単ではない。
１９年Ｗ杯後、１年以上も代表戦がない事態に岩渕専務理事は「問題意識はある」と認めた。Ｗ杯８強の躍進で強豪国から対戦を望む声もあるという。「来年は代表選手もスタッフも前向きに、ファンがワクワクするゲームを組まないといけない。楽しいニュース待ってください」と呼びかけた。欧州各国では国内リーグが始まり代表活動再開に向けて動き出している国もある。コロナ禍というやむを得ない事情とはいえ、Ｗ杯翌年は痛恨すぎる空白の１年となった。
