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“中間管理職”が意地を見せた。女子ゴルフの国内メジャー「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」最終日（１３日、岡山・ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）、４位から出た永峰咲希（２５＝ニトリ）が６９で回り、通算１２アンダーでツアー２勝目を飾り、初のビッグタイトルを獲得した。アマ時代から活躍している選手も多い１９９５年度生まれは“隠れた黄金世代”とも言われるが、最近は下の世代の突き上げに押され気味。そんな歯がゆい状況を打破する原動力となったものとは――。 「緊張して、いっぱいいっぱいでした」。一時は通算１４アンダーまでスコアを伸ばし、２位に３打差をつけて首位に立った永峰だが、１２番パー４で３パットのボギー。１６番パー３でも再び３パットのボギーとし、後続に詰め寄られた。 　先にホールアウトし、最終組のプレーを待つ展開。コースまで車で４０分というご当地プロの田辺ひかり（２３＝伊藤園）が１８番のバーディーパットを外した時点で優勝が決まった。「私が最終ホールのバーディーパット（約４メートル）を決めれば、優勝はほぼ確実だったのに、決めにいけなかったところは残念でした」。優勝したとはいえ、最後でわずかに顔を出した弱気を悔いた。 　柏原明日架（２４＝富士通）や堀琴音（２４＝ダイセル）と同い年。２人とともにナショナルチーム（アマ日本代表）のメンバーだったが「モットーは人に迷惑をかけないこと」という控えめな性格もあってか、やや目立たない存在だった。 「同級生に負けたくない気持ちはあったけど、それを前面に出しても良くなる感じがしなくて、人が見ているところでも、見ていないところでも、コツコツやっていけば勝負できるんじゃないかと思っていました」 　プロ５年目と決して早くはなかったが、一昨年の「フジサンケイレディス」で同期では一番乗りの優勝。昨季、柏原が２勝を挙げると、永峰は今回、メジャータイトルを手にした。「この優勝で、みんなもエンジンをかけてくるだろうし、私もそれに負けないように頑張ります」。同級生たちとの切磋琢磨が成長につながっている。 　最近のツアーでは３歳下の黄金世代に続き、さらに下の世代が活躍中。「１９歳ぐらいの子もいますし、２５歳はもう若手ではないですよね。ただ、中堅かと聞かれると、上にもいますし、難しいところです」と中間管理職のような立場に悩みもあるが、若手の突き上げにたじろ

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(2020/09/14)