中国の「エア猫経済」 詐欺横行も（東方新報）
【リンク先抜粋】
【東方新報】中国がペットブーム時代に入って久しいが、最近は経済的環境的理由、あるいは猫アレルギーなどの理由でリアル世界では猫が飼えない人たちの間で「雲養猫（エア猫）」が人気だ。インターネット上で生み出され、買われているバーチャル猫、猫キャラクターIP（インテレクチュアル・プロパティ）の総称だ。こうしたバーチャル猫を売買したり、交配したりするエア猫アプリや専用サイトも多くあり、近年ユーザーが急増している。
2018年ペット産業白書によれば、中国では2300万人が猫を飼っており、4000万匹以上の家猫がいる。また5000万人以上が猫好きで、猫への年度消費はすでに1000億元（約1兆5549億円）を超えている。こうした猫ブームは、IP派生物の一つでもあるエア猫の市場もけん引、いまやもっとも資金を集められるバーチャルペットモデルとなり、「エア猫経済」という言葉まで登場している。
エア猫は、猫を飼う疑似体験ができるだけでなく、自分の猫IPをつかって二次元経済にも手を伸ばせるのが魅力という。いわゆるUGC（ユーザー生成コンテンツ）だ。
猫ものコンテンツは今や新たな振興の産業経済。例えば微博（ウェイボー、Weibo)上の猫ペットブログ主が生み出した人気エア猫キャラクターには、何千万ものフォロワーが付き、一種の広告資源となっている。またこうしたキャラ、アバターを使った特定番組などを作り、動画投稿サイトに投稿したり、自作フラッシュアニメにしたり、あるいはＥコマースで派生商品を売り出したりもできる。エア猫を通じて動画で人気を得て「広告＋Eコマース」で利益を上げる、という形で一つのビジネスモデルにもなっているという。
人気の動画投稿サイト・ビリビリ動画（bilibili）はエア猫動画が比較的多い創作者同士が、相互に連動して、エア猫同士でドラマをつくったりできる、という。フォロワーたちもスマートフォンやVR（バーチャルリアリティー）設備などを使って、さらにリアルにエア猫を体験できるという。
こうした類のゲームや遊びが市場として拡大していくと、さらにさまざまな技術がこの分野に参入していく。例えば、ブロックチェーン技術を使ったカナダ発のオンラインゲーム「迷恋猫（CryptoKitties）」だ。
「迷恋猫」は、ユーザーがエア猫を購入したり販売したり、交換したり、繁殖したり
