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　覚悟はできている――。２０１８年冬季平昌パラリンピック・女子アルペンスキー座位で大回転の金を含む５つのメダルを獲得し、現在は陸上との〝二刀流〟で来夏の東京パラリンピック出場を目指す村岡桃佳（２３＝トヨタ自動車）の頭に〝迷い〟という文字はない。 　新型コロナウイルス禍の影響で、東京パラリンピックが史上初の１年延期となり、描いていたプランが崩れた。６日に行われた日本パラ陸上競技選手権（埼玉・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）の１００メートル（Ｔ５４）で１４秒６７の好タイムをマークし、東京パラリンピックへの出場が視界に入ってきたものの、半年後に冬季北京パラリンピックを迎えることになった。 　延期の一報を聞いた瞬間は「冬季のこともあるので、本当にどうしようかな。どういうふうに両方の折り合いをつけてやっていくのか。冬季のことを考えるのであれば、陸上競技の方を諦めるべきなのか」といろんな思いが駆け巡ったという。 　それでも「もともとはスキーヤーっていう気持ちはあったが、この１年間本気で陸上に取り組む中で、陸上を諦めてスキーに戻ることを考えたときに、それは絶対にしたくない。諦めたくない。どちらも私にとって大切なもの」と２つの目標を追いかける道を選択。「２つの競技を同時にやっていくしかない」と決意を固めた村岡は、道なき道を突き進む。

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(2020/09/06)