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各界のVIPも愛するほどにまで成長したプレミアムミニバン。今の代表格といえばご存知の通りトヨタ アルファード／ヴェルファイアだか、実はプレミアムミニバン市場を作り出したのは1997年に投入された日産 エルグランドであった。そう、初代エルグランドがいなければ、今の超豪華なミニバンは生まれなかったのだ。 それまでのミニバンは、トヨタで言えばハイエース、日産で言うところのキャラバンなどのいわゆる商用車をベースとしたもので、今ほどの快適性や利便性などと言うメリットはそれほどでもなく、正直片手間に作ってる感も否めなかったものがほとんど。 そんな時代に突如として現れた初代エルグランドは「最高級新世代1BOX」と名打つほど、これまでの常識を打ち破った内容であった。 開発初期段階から商用車をベースとするのではなく、あくまで乗用車として作った点。さらに、そこに快適性と豪華さをプラスしたのだ。乗用車と同じようにフロントにエンジンを搭載し、フラットなフロアを確保。これにより前後席のウォークスルーを可能にするなど“今”のミニバンの常識ともいえる基本を作り出したのだ。

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(2020/08/23)