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◆インターリーグ　ブルワーズ２―１２ツインズ（１２日、ミラー・パーク） 　ツインズの前田健太投手（３２）が１２日（日本時間１３日）、敵地のブルワーズ戦に先発。６回２／３を２失点で今季メジャートップタイの３勝目を挙げ、日本人投手８人目の通算５０勝をマークした。今季のペースを１６２試合に当てはめると３４先発、２０２イニングとなり、８年契約５年目で自身初の出来高満額獲得の可能性も見えてきた。 　過去２年連続ポストシーズン進出のブルワーズも、ツインズ先発・前田の前に序盤は手も足も出なかった。４回２死までパーフェクト。５回まではわずか５０球、１安打無失点。イエリチの右前安打しか許さなかった。その中でもチェンジアップの切れ味が抜群で１５アウト中、７つはこの球種で打ち取った。試合前に捕手ガーバーと話し合い「要求通り、しっかり投げられた」とマエケン。ガーバーも「スライダー、チェンジアップが非常に良かった」と絶賛した。 　打線もテンポの良い前田の好投に呼応。７月２６日のＷソックス戦に次いで２度目の２ケタ得点の援護で悠々と白星を手にした。７回２死から、この日初の四球でイニング途中での降板。「しっかり打ち取って７回を終えたかった」と反省しつつも「どんどん打ち取ることができてよかった」と余韻に浸った。 　新天地で４戦３勝と早くも欠かせない戦力になった。「試行錯誤しながら、いいところを出せている。投手コーチ、捕手ともいろいろ話して、いい結果につながっている」と自己分析した。メジャー５年目で節目の５０勝に到達し「特別考えもしなかった」と通過点を強調も「年々、成長できてる感じはある。こっちに来て今が一番いい状態」と胸を張った。先発に固定されなかった過去３年間のドジャース時代に比べ、首脳陣の信頼の厚さを感じている。 　バルデリ監督も試合前に「何よりも平均をはるかに上回る先発だから」と獲得理由を挙げていたが、試合後は「今夜のケンタは魔法のようだった」と、その判断の正しさを確信するように目を丸くした。 　この日でメジャートップタイとなる３勝目（１２人）。このペースを本来の１６２試合に換算すれば３４先発、２０２イニングとなる。６０試合制ながら出来高制の契約は、１６２試合制に勘案する方針だけに、このままいけばメジャー５年目で初の満額獲得になる可能性が濃厚となってきた。

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(2020/08/14)