【レパードＳ】波乱の使者は「２戦２勝の新潟巧者」ショウナンマリオ（東スポWeb）
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【レパードＳ（日曜＝９日、新潟ダート１８００メートル）ｄｏｄｏ馬券】長く続いた梅雨も明け、ようやく夏本番を迎えた今週末の新潟メインは３歳馬限定のダートＧⅢレパードＳ。近３年の連対馬は６頭中４頭が１０番人気以下で波乱度大の一戦。今年は例年以上に混戦模様だが、当欄は抽選対象のショウナンマリオに◎。重賞どころかオープン初挑戦ながら、当舞台は２戦２勝の新潟巧者。難解な真夏の砂戦の波乱の使者に指名する。
ダート６ハロンのデビュー戦は７着。続く９ハロンの芝戦でも９着と苦戦が続いたが、３戦目にダートの中距離戦（９ハロン）を使われてから素質が徐々に開花する。オープン出走歴はないが、昨秋のカトレア賞（１勝クラス）ではジャパンダートダービー馬ダノンファラオ（５着）に先着。デュードヴァンに０秒１負けはしたものの、上がり最速の２着で、後の重賞好走馬と遜色ない能力を示した。
ただ、その後３→２→６着で足踏み。オープン入りが他馬より少し遅れたことについて加藤士調教師は「輸送やレースを使うごとに馬がイライラして、その影響で体も減ってしまっていた」。気性面の若さが歯がゆい競馬の要因だった。
そこでダート戦の番組が充実する２月以降を、あえて休養に充てたことが奏功。４月の東京の復帰戦こそ７着だったが、続く新潟のわらび賞では輸送しても体を減らすことなく２馬身半差の快勝。古馬初対戦になった前走・天の川賞は追い込み決着になった激流を、４角２番手という強気な競馬で３着奮闘。新潟に続いての福島遠征だったが、４キロ増で輸送減りの心配は全くなくなった。
「勝ち馬は強いと分かっていたし、勝ちに行く競馬で内容は良かった。まだイライラするところはあるけど、うまく抜けるようになってきたし、体質も強くなって、使っても反動が出なくなった」
加藤士調教師が目下の充実ぶりを強調したように、１週前の南ウッドでの追い切り（７月２９日）では６ハロン８１・９―３７・０―１２・９秒。僚馬２頭を大きく追いかけるハードな内容でしっかりと負荷をかけられた。自らまたがって感触を確かめた同師は「硬さもなく元気いっぱい」と手応えの良さを実感した。
新潟９ハロンは、くしくも２戦ともに２馬身半差の完勝。コース形態も馬場も合うのだろう。抽選をクリアして今の充実ぶりで得意舞台に臨めるようなら、重賞のステージ突破も可能に思える。
