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　ボートレースびわこのＧⅠ「開設６８周年記念　びわこ大賞」（優勝賞金１０００万円）は４日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、５号艇・馬場貴也（よしや・滋賀＝３６）がまくり差しで、地元ＧⅠ初制覇！　今年２回目、通算４１回目の優勝を決めた。 　前日の準優戦で１号艇ながら敗れたことを糧に〝日本最速男〟が帳尻合わせの極上ターンを決め。出足を大事にしてレース足重視で仕上げた相棒３１号機は大一番で機２連対率６５％の機歴に沿う威力を発揮。まくりを決めたかに思われた３号艇・君島秀三の内を一気に突き抜けた。「最後に自分らしいターンができました。優勝戦を前に水面を見たら、びわこらしい北東の風が吹いていたので、心配をしたけどレース本番は落ち着いていたので思い切って行けた」と本人も自画自賛のターンだった。 　ＳＧ２冠の身ながら、なぜかＧⅠ制覇歴がなく、地元ＧⅠでは幾度となく壁に跳ね返されてきたことがいつしかプレッシャーになっていた。「何度挑戦してもダメだったので諦めていた部分もあった」と吐露する。地元タイトルへの思いの大きさゆえ、ピットに引き揚げてきた時にはうっすらと涙を浮かべていた。「地元の先輩たちが喜んでくれているのを見て本当に良かったと思った。今大会は選手班長も務めていたので無事に大会を終えられて、そして自分も結果を残せて良かった」と安堵の表情を見せた。 　昨年も夏場からリズムアップに成功して年末のＳＧ「ＧＰシリーズ」制覇につなげられたことを自覚している。それだけに「今回のＧⅠ制覇を利用してこの勢いを年末までつなげたい。突っ走りたいです！」。最後は晴れやかな表情で今年後半戦の躍進を予告した。 　※ばば・よしや＝１９８４年３月２６日生まれ、滋賀支部の９３期生。２００３年１１月のＢＲ三国でデビュー。０７年４月のびわこタイトル戦で初優勝を果たした。１２年１月２６日、ＢＲびわこの優勝戦で日本最速レコードとなる１分４２秒２を記録し。ボートファンの間で〝日本最速男〟として広く知られる。ＳＧ優勝２回、ＧⅠ優勝１回を含めて通算４１Ｖの強豪レーサー。

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(2020/08/04)