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　2020年「東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション（TWSC）」（同実行委員会主催）焼酎部門の1位を決める審査で、「里の曙　ゴールド」（鹿児島県奄美大島龍郷町の町田酒造、43度）が最高の「ベスト・オブ・ザ・ベスト」賞を獲得した。同社は2018年にも別の国際コンペで部門1位を受賞している。平島将社長は「国内外で上位に食い込めることが分かった。今後、国内でも奄美黒糖焼酎の存在感を示し、シェアを伸ばせれば」と期待した。 　TWSCは日本初のウイスキーとスピリッツ（蒸留酒）の品評会として19年に初開催。ウイスキーやブランデー、ラムなどの洋酒部門に加え、今回から焼酎部門を新設した。 　焼酎部門には全国から258銘柄が出品された。ベスト・オブ・ザ・ベスト賞は最高金賞を受賞した上位15銘柄を再度審査して決定し、7月29日に発表した。町田酒造のほか、奄美大島酒造の「初留取り浜千鳥乃詩　極ブラック」（44度）も3位にランクインした。 　平島社長は「個性的な芋・麦の銘柄が上位に並ぶ中、焼酎の中でもマイナーな部類の黒糖が2種も入った。黒糖焼酎のポテンシャルの高さの表れだ」と分析し、「奄美群島の約30酒造がそれぞれに個性豊かな黒糖焼酎を造っている。魅力を発信していきたい」と今後の消費拡大に期待を寄せた。 　里の曙ゴールドは同社の代表銘柄をベースに、3種の樫樽（かしたる）で熟成させた複数の酒をブレンドしている。長谷場洋一郎杜氏＝とうじ＝（62）は「何年もかけて選び抜いた酒を調合し、複雑かつ調和の取れた味わいになっている」とアピールした。

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(2020/08/03)