メルセデスの”とんでもない”ペースは、デザインをコピーする価値がある? ウイリアムズ「真剣に検討すべき」(motorsport.com 日本版)
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今季レーシングポイントが果たした進歩は、F1に大きな論争を巻き起こしている。そのマシンは、昨年型のメルセデスに酷似しており、”ピンク・メルセデス”とも揶揄されている。
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レーシングポイントはマシンのデザインについて、レギュレーションで許された範囲内で行なったと主張。しかしブレーキダクトの設計については、ルノーが正式に抗議しており、近日中にもその裁定が下されるモノとみられる。
ただレーシングポイントが大幅にパフォーマンスを向上させたのは間違いなく、同チームが採った手法……つまり強豪チームのデザインを真似るという形を、小規模なチームは追従しなければならないのではないかとも思われる。とはいえ、来季に向けてはシャシーの開発が凍結されており、2022年からはマシンのレギュレーションが大幅に変更されることなっている……つまり、レーシングポイントのように他チームのマシンを模倣しようとしても、短期的にそれを実現することはできない。
ウイリアムズのビークルダイナミクス責任者のデイブ・ロブソンは、他チームのマシンをコピーすることについて不安を抱いていたとしても、メルセデスの卓越したパフォーマンスを考えれば、可能な限りの範囲でクローンを作ることを、全てのライバルが考えることになるだろうと語る。
「おそらく、そうしなければならなくなる可能性はあるだろう」
メルセデスのコピーを作る可能性があるかどうか尋ねられたロブソンは、そう語った。
「かなり長い間、メルセデスが傑出したマシンであるのは明らかだと思う。レッドブルとフェラーリは、特定のサーキットでは優れていることもあった。しかし、メルセデスはどこでも速いパッケージだ」
「ハンガリーでのペースは驚異的だった。フィールドの他と比べると、境界があるようだった」
「その厳しい現実を目の当たりにし、レーシングポイントがやったことを考えれば、その手法を真剣に検討する必要があるだろう。ラップタイムを大きく短縮でき、それを見出すための方法があるなら、そのルートを辿る必要があると思う」
ロブソン曰く、ライバルチームのマシンを真似る際の最大のハードルは、そのデザインの背後にある概念を理解することだと言う。
「コピーというのはずっと、我々のゲームの重要な部分であり続けてきた」
「難し