「１年後、記憶に刻む演武を」 一度きりの五輪へ、空手・清水希容（産経新聞）
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来夏、長年の悲願の、そして一度きりになるかもしれない五輪に臨む選手たちがいる。日本発祥の空手は東京五輪で初めて採用されたが、２０２４年パリ五輪からは落選。加えて、コロナ禍で延期された大会の今後の行く末も不透明だ。形女子で代表入りを確実にしている金メダル候補、清水希容（きよう）＝ミキハウス＝は「いろんな人の記憶に刻めるような演武を見せたい。それが一番」と力を込める。
五輪競技への採用は、全日本空手道連盟（ＪＫＦ）にとって悲願だった。「ＫＡＲＡＴＥ」の愛好者は世界中に広がり、１億３千万人以上とされる。世界空手連盟（ＷＫＦ）の加盟国・地域数は約２００で、国際柔道連盟（ＩＪＦ）に匹敵する。
しかし五輪入りは流派分裂などもネックとなり、０８年北京五輪から３度落選が続いた。潮目が変わったのは１４年１２月のＩＯＣ臨時総会。開催都市が複数の追加種目を提案できる権利が承認された。その追加種目として、１６年８月のＩＯＣ総会で野球・ソフトボールやサーフィンなどとともに東京大会での採用が決定。奈蔵稔久（なぐら・としひさ）ＷＫＦ事務総長は「こんな日が来るとは」と万感の思いをにじませた。
五輪への採用は、清水の競技人生も大きく変えた。連覇を目指すこの年１１月の世界選手権で現役を引退するつもりだったが、「それまでは世界選手権で勝つことが一番の目標だったけど、自分も五輪を目指せるんだと思った」。世界選手権で２連覇を果たし、東京五輪での金メダルが新たな目標になった。
だが、パリ五輪組織委は昨年２月、追加種目の候補から空手を除外。フランスは空手が盛んなだけに、関係者の落胆は大きかった。
世界中の人々に、日本から空手の魅力を発信する舞台まで残り１年。「東京五輪で空手そのものがなくなるわけではない。日本発祥の武道だからこそ、日本の強さをしっかり見せて勝たないと」。最初で最後かもしれない五輪の空手。これからの１年、母国の誇りも込めた最高の演武のために全てをささげていく。（岡野祐己）
