米UDC、有機EL成膜装置の子会社を設立(LIMO)
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テレビ用の大型有機ELパネルの製造では、有機ELの発光層を形成する技術として、(1)オープンマスクを用いた真空蒸着、(2)インク状の発光材料を用いたインクジェット印刷技術がある。
(1)は、現在世界で唯一、テレビ用有機ELパネルを量産している韓国LGディスプレー(LGD)が採用している。赤や青の発光層、これらに電子を供給する輸送層などを縦方向に複数積層するWOLED構造を作り込むために真空蒸着装置が使われている。
(2)は、インクジェットプリンターと同様の印刷技術。日本のJOLEDが5.5世代(1300×1500mm)ガラス基板を用いた量産ラインを石川県能美市に整備し、モニター用などの中型有機ELパネルを量産しているが、テレビ用大型パネルの量産技術としては研究開発の段階にある。ちなみに、インクジェット印刷装置メーカーとしては、JOLEDが量産ラインに採用しているパナソニック プロダクションエンジニアリング、LGDや台湾AUOなどに納入実績がある東京エレクトロン、有機EL薄膜封止技術に実績を持つ米Kateevaが供給している。