巨人で台頭する投手2人が“後押し” エース菅野の来季メジャー流出に強い現実味（日刊ゲンダイDIGITAL）
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巨人のエース菅野智之（３０）が３年ぶりの開幕４連勝を飾った。
２１日の中日戦に先発。三塁を踏ませない危なげない投球で許した安打はわずか３。１３５球の完封勝利で防御率は１・７７となり、「また完封します」と汗を拭った。
■チーム防御率は１２球団トップ
開幕前、巨人の不安は投手陣だった。昨季１５勝の山口俊がメジャーへ移籍。チーム内でも「穴が埋まっていない」「投手がいない」と不安視されたが、フタを開けてみれば、２１日現在、１２球団トップのチーム防御率３・０１の成績を残している。
原動力は他球団が「やられている」と眉をひそめる「２人の投手」だそうだ。
まずは高卒２年目以内で球団史上初の開幕３戦３勝で、あの桑田真澄を超えた戸郷翔征（２０）。もう１人はデラロサ離脱後に代役守護神も務めるなど、１０試合１０回を投げて防御率０・９０の絶対的セットアッパー中川皓太（２６）である。
戸郷は若さと勢いとクセ球を武器に防御率も１・８９と抜群の安定感を誇る。
コロナ禍の影響か、今季はライバル広島などの投手陣が崩壊。特に抑え投手受難のシーズンとなっている。それでも巨人は、開幕守護神のデラロサが故障離脱した後も、中川が終盤の砦となり、いまだ１失点。かつての山口鉄也をほうふつとさせる投球で首位を走る原動力となっている。
これで菅野の夢への道が開けるのではないか。
かねて公言しているメジャーリーグ挑戦の後押しになるかもしれない、とさる球界関係者がこう言った。
「もし巨人が『投壊』でＶ逸するようなら、エースの立場から、菅野はこのオフにポスティング移籍を球団に直訴しにくい雰囲気になるでしょう。中川は入団以来、オフの自主トレなどでずっと面倒を見てきた東海大の後輩。戸郷は山口俊の弟子だけど、菅野自身が後を託せそうな将来のエースになり得るポテンシャルを秘めている。２０１５年から４年連続でＶ逸していた頃は、なかなか若い投手が出てこない、とチームの未来を憂慮していた時期もあった。先発とリリーフに実力派の後輩が出てきたことで、心おきなくメジャーに挑戦できる環境が整ってきたといえます」
若手の台頭が菅野の流出を後押しするというなら、巨人にとって痛し痒しかもしれない。
