「松坂世代」初の名球会目前で２軍落ち、阪神・藤川もう不惑（産経新聞）
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プロ野球阪神タイガースで今季も抑えを担うはずだった藤川球児投手（３９）が、不振に苦しんでいる。名球会入りの条件となる日米通算２５０セーブまであと「５」と迫りながら、救援失敗が重なり、２軍落ちとなった。年齢からくる衰えなのか、それとも復活はあるのか。「火の玉ストレート」で鳴らした希代のストッパーは２１日、４０歳の誕生日を迎える。（上阪正人）
【写真】勝ち越し２ランを浴び、立ち尽くす藤川
■防御率１５・７５
打球の行方を見届けると、呆然としたようにしばし立ち尽くした。
本拠地・甲子園球場（兵庫県西宮市）で行われた１１日の横浜ＤｅＮＡベイスターズ戦。２－１と１点リードして迎えた九回、マウンドに上がった藤川は先頭打者を打ち取ったものの、続く打者は四球。桑原将志外野手に直球をセンター前へ運ばれると、後逸もあってあっさり同点に追いつかれてしまう。３番ネフタリ・ソト内野手には左中間席へ勝ち越し２ランを許し、降板となった。
この試合だけではない。今季はここまで５試合に登板して２セーブを挙げているが、防御率は１５・７５。無失点に抑えたのは１試合だけで、６月２５日の東京ヤクルトスワローズ戦でも逆転サヨナラ３ランを浴びている。
ＤｅＮＡ戦翌日の１２日、藤川の１軍の出場選手登録抹消が発表された。「大事なポジションなだけに、今の状態ではチームの力になれない」。球団を通じて出された藤川のコメントには、無念さがにじみでていた。
■メジャーでもプレー
藤川は高知商高から平成１０年のドラフト会議で１位指名を受け、阪神に入団。当初は先発投手として育成されたが、中盤以降に球威が落ちる課題もあってなかなか芽が出なかった。
転機は肩の故障などもあり２軍暮らしが続いていた１６年。当時の山口高志２軍投手コーチの指導で球速が１５０キロを超えるようになり、セットアッパーとして１軍に定着した。
チームがリーグ優勝した１７年にはジェフ・ウィリアムス投手、久保田智之投手との強力救援陣「ＪＦＫ」の一角をなして当時のシーズン最多登板記録の８０試合をマークし、最優秀中継ぎ投手を獲得。１９年は絶対的な抑えの切り札として日本タイ記録のシーズン４６セーブを挙げ、最多セーブ投手を獲得した。
２５（２０１３）年から３シーズンは米大リーグでプレーし、独立リーグの高知ファイティングドッグスを経て、２８
